Non seulement la technologie a changé la façon dont la musique est créée, découverte, achetée et partagée, mais elle semble également avoir modifié le processus artistique. Auparavant, les artistes écrivaient de la musique et passaient des mois à faire des tournées, à envoyer des démos et à promouvoir les mêmes chansons avant même d'avoir la chance de voir un label distribuer leur album. Obtenir la distribution pouvait prendre des années et était presque la dernière chose à faire pour un artiste, maintenant c'est presque la première.
En 1996, alors que je dirigeais spinART Records, je suis allé à un concert à New York au Wetlands pour voir notre groupe Lotion. Deux semaines auparavant, SpinART avait sorti son nouvel album "Full Isaac". J'étais dans la green room et j'ai entendu le guitariste principal déclarer qu'il en avait assez de jouer les chansons de leur album qui venait de sortir.
Ça n'avait pas de sens pour moi. "Vous venez de commencer la tournée de cet album, comment pouvez-vous en avoir marre de jouer déjà les chansons ?"
"Jeff", a-t-il répondu, "l'album vient peut-être de sortir, mais nous avons écrit ces chansons il y a presque deux ans, nous les jouons depuis toujours. On en a marre, on veut jouer de nouvelles choses".
J'ai réalisé à quel point j'étais ignorant pour ne pas l'avoir compris. Lotion avait écrit ces chansons il y a des années. Ils les ont enregistrées comme démos et les ont envoyées. Ils ont fait des tournées et joué sans relâche pour intéresser un label. Après des mois de concerts, d'envois de démos, de perfectionnement de leur spectacle, d'apprentissage de la façon de jouer les chansons en direct et d'élaboration des meilleures set-lists, les labels ont finalement été intéressés. Puis vint le contrat et deux mois de négociations ultérieures avant qu'il ne soit signé. Ils sont ensuite retournés en studio d'enregistrement pour réenregistrer les chansons qu'ils avaient enregistrées plus d'un an auparavant. Une fois cela fait, ils ont dû réaliser la pochette du CD, prendre une photo du groupe et écrire une biographie. Avec la pochette et le master du CD, la commande de fabrication peut être passée, et il faudra encore trois semaines avant que les CD finaux prêts à l'emploi n'arrivent.
Enfin, 18 mois après avoir commencé à écrire et à interpréter les chansons, ils avaient leur album entre les mains avec une pochette complète, prêt à être lancé......mais il y avait encore de l'attente.
Les magazines comme Spin, Option, Magnet, Alternative Press, etc. avaient besoin d'un délai de trois mois pour le prendre en considération. Les envois à la presse, aux radios universitaires, aux radios commerciales, aux magasins de détail (pour la lecture en magasin) ont commencé, chaque point de vente ayant besoin de plusieurs mois de délai pour "préparer" correctement l'album.
Enfin, presque deux ans après que Lotion ait écrit et joué ses chansons pour la première fois sur l'album, celui-ci est sorti. Pour le monde entier, l'album "Full Isaac" était nouveau ; pour Lotion, il était vieux. Ils avaient hâte de passer à de nouveaux morceaux.
Le processus même de distribution a provoqué un énorme décalage temporel qui a eu un impact sur la créativité artistique. D'une certaine manière, cela a pu empêcher le groupe d'écrire et d'enregistrer plus de musique. D'un autre côté, cela a pu leur donner l'expérience d'un groupe de tournée hors pair, leur apprenant à jouer et à se produire mieux en jouant les mêmes chansons encore et encore.
Tout cela a changé lorsque les fans de musique ont commencé à acheter de la musique en ligne. Actuellement, à TuneCore, la plupart de la musique est en ligne sur iTunes dans le monde entier, attendant d'être achetée dans les trois ou quatre heures qui suivent la fin de la commande. Ce qui prenait des années pour quelques privilégiés, ne prend plus que quelques heures pour tous ceux qui le veulent.
Et cela m'a fait réfléchir à l'impact de cette évolution sur le processus de création. Je suppose que plus d'artistes font plus de musique plus régulièrement, que beaucoup d'artistes n'ont plus besoin de faire des tournées et de jouer les chansons des enregistrements d'il y a des années. Est-ce que le fait d'enregistrer et de diffuser plus rapidement de la musique est une bonne chose, une mauvaise chose ou ni l'un ni l'autre ? Quel impact cela aura-t-il sur le processus créatif ? Les Beatles, Radiohead, Led Zepplin, Queen, U2, ou tout autre groupe, seraient-ils devenus meilleurs, pires ou tout simplement différents dans ce modèle ?
Tout va si vite maintenant, presque à la vitesse du son. ....