Par Jeff Price
Dans les années 80, lorsque j'étais au lycée, que je fumais des cigarettes à la girofle et que je ressemblais à une mauvaise reproduction de Robert Smith, les musiciens étaient plus grands que nature. Ils étaient un personnage, un style, une représentation de ce que j'étais et de la façon dont je voulais que les gens me voient. Je m'identifiais à eux et ils me représentaient.
Je passais des heures à écouter des singles 7 pouces et des cassettes, à lire des fanzines, à parcourir les étagères d'un magasin de disques pour découvrir le prochain artiste qui pourrait signifier quelque chose pour moi et, aussi important, que personne d'autre ne connaissait. Plus l'artiste ou le label était obscur, autoédité ou "indépendant", mieux c'était.
Et la RIAA était d'accord. La musique était spéciale et les artistes qui la créaient étaient appréciés. Tu convoiteras le musicien et le fan. Et l'ennemi ? Les films VHS et les jeux vidéo qui se disputaient mon argent et mon attention. La RIAA s'est lancée dans une campagne visant à présenter la musique, et les artistes qui la créaient, comme plus importante et d'une plus grande valeur culturelle que ces nouveaux venus. Je me souviens avoir acheté l'album vinyle "Special Beat Service" de The English Beat avec un grand autocollant circulaire sur lequel on pouvait lire en majuscules "Music, More Value for Your Money". Et j'étais en fait d'accord avec la RIAA. La VHS de Buckaroo Bonzai et la nouvelle cartouche de jeu Mario Bros. de Nintendo allaient passer, mais la chanson "I Confess" garderait à jamais une place dans mon cœur.
Les lignes étaient tracées. La RIAA a travaillé dur, voire dépensé de l'argent, pour définir la musique, les artistes et leurs fans comme appartenant à un statut culturel supérieur, ayant plus de valeur que ceux des films et des jeux vidéo.
La concurrence s'est accrue pour mes "dollars de divertissement" jusqu'à ce que les nouvelles technologies déplacent l'ennemi de ceux qui font concurrence à l'industrie musicale vers ceux qui la volent. Le problème est devenu bien plus important que l'épisode de Qu'est-ce qui se passe ! ! ! quand Rerun est au concert des Doobie Brothers avec un magnétophone sous sa veste. (avancez jusqu'à 3:30 pour revivre ce moment piquant). Les enregistrements d'albums sur cassettes étaient produits en masse et distribués ou vendus, les graveurs de CD produisaient des copies illégales de mauvaise qualité des albums, les petits appareils d'enregistrement portatifs permettaient d'enregistrer et de pirater plus facilement les concerts. L'ennemi change et devient plus nombreux.
L'Internet et la technologie de compression MP3 sont apparus, ainsi qu'une nouvelle race de technogeeks convertissant les énormes fichiers de chansons sur les CD en fichiers plus petits et les envoyant via l'Internet. L'accès au réseau par ligne commutée s'est transformé en DSL et en câble, et les 25 minutes qu'il fallait auparavant pour télécharger une seule chanson sont devenues des minutes (ou plus). Les disques durs sont devenus plus grands, les cartes son et les haut-parleurs des ordinateurs se sont améliorés, l'accès au réseau à large bande est devenu moins cher ; tout cela a commencé à devenir incontrôlable. C'est alors qu'est arrivé Napster : le premier dépôt peer to peer, doté d'une capacité d'extension sans précédent permettant à des dizaines de millions de personnes de mettre la main sur de la musique en (double) cliquant sur un bouton. Il est rapidement devenu l'ennemi public numéro un de l'industrie musicale.
Et Napster a été l'événement qui a déclenché chez certains membres de l'industrie une lente perte d'esprit et un glissement vers la folie. Certains membres de l'industrie ont commencé à déplacer leur réticule de Napster aux services ISP et ils ont continué, cherchant à trouver quelqu'un, quelque chose (ou n'importe qui) à blâmer pour les changements imminents dans le contrôle et les revenus. En public et en privé, l'industrie a attaqué à peu près tout - les magasins de détail, la radio, la presse, l'Internet, les ordinateurs, MTV, YouTube, MP3.com, la messagerie instantanée, les graveurs de CD, eMusic, Soundscan, les promoteurs indépendants, toute la technologie, mais elle ne pouvait pas ralentir le mouvement. Il fallait trouver de nouveaux ennemis. La raison s'est envolée et ils se sont attaqués à la chose même qui les maintenait en vie, le fan de musique.
La RIAA, avec le soutien de ses membres, a commencé à poursuivre les personnes qui payaient leurs salaires et leur rapportaient de l'argent. Allez chercher la grand-mère, le lycéen, l'étudiant, faites-les tous tomber. Poursuivez-les, effrayez-les, signifiez-leur des avis juridiques, forcez-les à transiger dans l'espoir qu'un message soit envoyé au monde entier et que leur comportement cesse. Utilisez la peur et l'intimidation pour remettre le génie dans la bouteille. Ne prenez pas la peine d'expliquer le droit d'auteur ou sa valeur, faites-leur peur.
Mais cela aussi n'a pas fonctionné. Le changement s'est accéléré. Quelqu'un doit être blâmé. Ce doit être la faute de quelqu'un d'autre - la panique s'installe.
Des messages d'intérêt public ont été lancés, mettant en scène des artistes de grands labels qui déclaraient que le téléchargement de musique via des services peer to peer était du vol, mais aucune véritable campagne éducative n'a été lancée pour expliquer réellement et honnêtement la situation. Où était la nouvelle campagne "La musique, plus de valeur pour l'argent", la campagne "La musique est spéciale", la campagne "Nous aimons nos fans de musique", la campagne "C'est génial, il y a de plus en plus de gens qui écoutent de la musique maintenant, alors trouvons comment profiter de cette grande opportunité" ?
L'industrie a commencé à s'effriter plus rapidement à mesure que les médias et les points de distribution s'ouvraient à tous :
eMusic a été lancé en créant le premier magasin de musique numérique en ligne avec un espace de stockage et un inventaire illimités.
MySpace a décollé, chaque groupe, signé ou non, pouvait désormais avoir une page web pour ses fans.
YouTube a explosé, n'importe qui pouvait désormais réaliser une vidéo musicale et la faire voir à des dizaines de millions de personnes.
iTunes a été lancé, l'iPod est sorti et les amateurs de musique ont adoré. Tout pouvait être acheté et ne serait jamais en rupture de stock.
Avec le lancement de TuneCore, chaque musicien a désormais la possibilité de faire distribuer sa musique et de la mettre en rayon pour être achetée.
Et certains dans l'industrie de la vieille école ont perdu la tête, complètement. Ils ont cherché de nouvelles personnes ou entreprises à attaquer, mais ils les avaient déjà toutes blâmées. N'ayant plus de cibles, dans un dernier moment de désespoir, ces quelques âmes fatiguées, désabusées et déconnectées de la réalité ont attaqué la seule chose qui restait, l'artiste. Les créateurs mêmes de la musique, qui étaient nécessaires pour alimenter la machine qu'ils avaient construite, sont devenus le problème.
L'artiste était désormais l'ennemi.
Dans leur esprit, c'était la faute de ces autres artistes si la musique qu'ils voulaient vendre ne se vendait pas. Ces autres artistes faisaient simplement trop de musique, et toute cette musique rendait les gens confus, faisait que les fans de musique n'aimaient pas la musique, les faisait lever les mains en l'air et dire : "Il y a trop de choix, j'ai besoin que quelqu'un d'autre me dise ce que j'aime. Je ne peux pas gérer le fait que d'autres personnes me suggèrent des groupes et des chansons qui ne travaillent pas pour des maisons de disques ou des stations de radio."
Les membres du conseil d'administration de la RIAA, de l'A2IM et de SoundExchange ont lancé des campagnes et fait des déclarations publiques à la presse pour dire que "ces" artistes, ces méchants artistes, étaient à blâmer ! Ce sont ces artistes non sanctionnés qui nuisent aux ventes d'albums et aux revenus des labels. Ils sont la raison de l'échec de l'industrie musicale. Nous ne les avons pas laissés entrer, mais ils sont là à faire et à enregistrer de la musique. Ces artistes sont de la "merde". Ces artistes "encombrent" le monde avec leurs chansons non sanctionnées, non approuvées. Ces artistes ne sont pas "développés" et échouent, nous entraînant tous dans leur chute. Par leur magie, ces artistes empêchent la vente de la "bonne" musique. Le problème, ce sont CES artistes. Il faut les arrêter. Nous devons les forcer à revenir à l'ancien modèle où les maisons de disques membres de la RIAA décident qui peut mettre de la musique sur les étagères d'iTunes, d'Amazon et d'autres magasins.
Pour aggraver les choses, ces musiciens "merdiques" enregistrent de la musique sans nous consulter au préalable. C'est déjà bien assez qu'elle soit sur leurs propres disques durs, mais comment osent-ils la mettre sur celui d'Apple pour qu'elle soit trouvée ou achetée si on la cherche ? Radiohead, Justin Bieber, Arcade Fire, Lady Gaga, Bruno Mars, The Black Eyes Peas, Jay-Z sont lésés par ces "autres" artistes qui mettent leur musique à la disposition du public sur iTunes. Et qui a eu l'idée, en premier lieu, de leur permettre d'avoir une page MySpace ou Facebook ou de télécharger une vidéo sur YouTube ! Berklee School of Music, comment osez-vous enseigner quoi que ce soit à ces artistes sans avoir d'abord obtenu notre accord pour les laisser entrer.
Une dernière chasse aux sorcières désespérée a commencé. D'autres professionnels de l'industrie de la vieille garde ont commencé à marteler ces artistes immondes, diaboliques, qui vous croyez, c'est de votre faute ! Vous êtes maintenant l'ennemi. Cela a pris de l'ampleur et s'est transformé en battement de tambour, à tel point que d'autres musiciens de groupes légendaires ont même commencé à faire écho à ce sentiment.
Vous êtes tous de la merde. C'est vous le problème.
Au lieu d'embrasser ce nouveau monde - un monde où plus de musique est créée, distribuée, achetée, vendue, partagée et écoutée par plus de gens et plus de musiciens qu'à n'importe quel moment de l'histoire - la RIAA, A2IM, SoundExchange se taisent complaisamment pendant que les membres de leur conseil d'administration, et dans une dernière tentative désespérée, attaquent les créateurs de musique.
Mais cela n'a pas fonctionné. 2010 a été l'année de l'artiste, avec plus d'artistes vendant plus de musique qu'à aucun autre moment de l'histoire. Et maintenant, alors que ces quelques gardes de la vieille école s'assoient et déblatèrent sur la façon dont la musique tue la musique, après avoir attaqué et blâmé tout et tout le monde pour le changement de pouvoir et la perte de contrôle, il ne leur reste qu'une seule chose à blâmer... eux-mêmes.