Par Jeff Price
Un merci à Bob Lefsetz pour son article du10 septembre 2011 car il a été l'impulsion de celui-ci(vous pouvez visiter les archives de Lefsetz ici).
Dans l'ancienne industrie de la musique, il n'y avait que trois médias qui pouvaient permettre à un artiste de "percer" au niveau national : MTV, les magazines comme Rolling Stone, et les radios commerciales. Aujourd'hui, de ces trois médias, il ne reste que la radio commerciale, et les grandes maisons de disques, en collusion avec les propriétaires de stations, la contrôlent. En d'autres termes, si un artiste n'est pas signé par une grande maison de disques, la probabilité d'être diffusé sur une station Top 40 ou Hot AC (ou tout autre format ayant un impact) est comparable à celle de voir le Congrès s'entendre. Cela n'arrivera tout simplement pas.
Il y a quelques éléments importants à retenir de tout cela :
Tout d'abord, en 2011, malgré l'impact toujours puissant (mais décroissant) des radios commerciales et la mainmise des grands labels sur celles-ci, les grands labels ont toujours un taux d'échec de 98 % sur leurs sorties. Par conséquent, avoir accès aux radios commerciales, ou même y être diffusé, ne garantit pas le succès. Maintenant, une bonne nouvelle : les artistes n'ont plus besoin de la radio commerciale pour "percer" - il existe d'autres moyens de le faire, notamment les réseaux sociaux via YouTube, Twitter et Facebook. Grâce à ces nouveaux débouchés, de nombreux artistes - tels que Boyce Avenue, The Civil Wars, Lecrae, Jesus Culture, Blood On The Dance Floor, Kelly, Dave Days, Ron Pope, Chase Coy, Colt Ford, Ed Sheeran, Jon Lajoie, Rucka Rucka Ali, et des dizaines de milliers d'autres - connaissent un succès variable.
Ensuite, l'argent que les artistes/auteurs-compositeurs peuvent gagner grâce à la radio commerciale ne se limite pas aux redevances d'artiste provenant des ventes de CD et d'autres produits musicaux. En fait, plus de 98 % des artistes signés par une grande maison de disques ne perçoivent jamais un centime supplémentaire de redevances d'artiste au-delà de leur première avance. L'argent supplémentaire qu'ils peuvent tirer de la diffusion à la radio commerciale est lié à un droit d'auteur que l'auteur-compositeur contrôle, appelé "exécution publique".
Selon le droit américain et la plupart des lois internationales, dès qu'une chanson quitte votre tête et devient tangible (c'est-à-dire qu'elle a été enregistrée et/ou mise par écrit), vous bénéficiez de six droits d'auteur légaux. L'un de ces six droits d'auteur est le droit exclusif de "représentation publique". Le droit d'exécution publique signifie qu'aucune autre personne ou entité ne peut exécuter publiquement votre chanson sans une licence de votre part. La diffusion radiophonique est un type d'exécution publique.
Toutes les stations de radio doivent obtenir une licence de "performance publique" auprès de l'entité qui contrôle ce droit. L'auteur-compositeur contrôle ce droit à moins qu'il n'ait conclu un accord le transférant à une autre entité appelée éditeur ou administrateur d'édition. Presque tous les auteurs-compositeurs et/ou éditeurs confient la tâche de délivrer des licences d'exécution publique à des organisations tierces appelées Performing Rights Organizations. Ces organisations traitent et concèdent ce droit au nom de leurs membres.
Aux États-Unis, il existe trois organisations de droits d'exécution : BMI, ASCAP et SESAC. Les stations de radio obtiennent des licences d'exécution publique et paient ces organisations au nom de l'auteur-compositeur et/ou de l'éditeur. Chaque fois que la chanson d'un auteur-compositeur est diffusée à la radio, l'auteur-compositeur/éditeur doit être payé par l'organisation de droits d'exécution à partir de l'argent qu'elle a perçu de la station de radio.
Jusqu'à l'avènement de la télévision, les principales sources de revenus des auteurs/éditeurs de chansons provenant des exécutions publiques collectées et autorisées par les organisations de droits d'exécution provenaient de la diffusion commerciale à la radio. Avec l'arrivée de la télévision (une chanson jouée dans une émission de télévision est une exécution publique), davantage de revenus provenant des exécutions publiques ont été versés et la cagnotte a grossi. Cependant, cela signifiait simplement plus d'argent pour les artistes/auteurs-compositeurs dont les chansons étaient commercialisées et promues par les grands labels.
À la fin des années 70, la télévision par câble a vu le jour. Au début, les organisations de droits d'exécution ont considéré que la télévision par câble n'était pas pertinente pour générer des revenus pour les exécutions publiques, mais cela a changé avec le temps. Avec la maturité de la télévision par câble et l'arrivée de MTV, l'éventail des artistes qui gagnent de l'argent grâce aux représentations publiques a finalement commencé à s'élargir un peu.
Au cours des années 90, les labels de musique sont entrés dans leur "âge d'or" ; leur contrôle sur les parts de marché et les radios commerciales était suprême. En outre, les ventes de CD, les recettes et le nombre de sorties atteignent un niveau record et ce sont toujours les artistes/auteurs-compositeurs, et leurs chansons commercialisées par les majors, qui tirent presque exclusivement des recettes importantes des représentations publiques.
Ce qui m'amène au point suivant : que se passera-t-il lorsque la radio commerciale telle que nous la connaissons disparaîtra et que le dernier point de contrôle des labels aura disparu ?
Le pouvoir de la radio commerciale diminue déjà, l'audience des stations à programmation musicale est en baisse. Les stations qui diffusaient de la musique sont passées à des formats de radio parlée (informations, sports, commentaires) et les recettes publicitaires ne sont plus ce qu'elles étaient. Le clou du cercueil sera planté lorsque les voitures seront équipées d'une connectivité intégrée à Internet. Pour l'instant, il y a plus de 200 millions de voitures aux États-Unis, mais aucune d'entre elles n'est connectée à Internet. Mais cela est en train de changer. Et dès que la "connectivité" deviendra aussi courante que la climatisation, la radio commerciale telle que nous la connaissons sera morte. Ce n'est pas une question de "si", c'est une question de "quand".
L'impact est déjà visible. Curieusement, au cours de la dernière décennie, alors que les revenus et la part de marché des grands labels et l'audience des radios commerciales ont diminué, les revenus perçus pour les représentations publiques ont augmenté de plus de 70 %, et ce n'est pas de la petite monnaie.
Actuellement, les trois organisations américaines de droits d'exécution ASCAP, BMI et SESAC perçoivent plus de 2,3 milliards de dollars en redevances d'exécution publique. L'augmentation des recettes provenant des exécutions publiques est due à l'augmentation du nombre d'endroits qui paient les organisations de droits d'exécution pour les exécutions publiques. La connectivité, combinée à la prolifération d'appareils tels que les téléphones intelligents, les iPads, le Roku, l'Apple TV, les ordinateurs, etc., a considérablement augmenté le volume des exécutions publiques et les entités qui doivent les payer. Il y a tout simplement plus d'argent dans la cagnotte. En outre, la définition juridique de l'exécution publique a été élargie pour inclure le streaming. Chaque fois qu'une chanson est diffusée en continu, que ce soit dans une vidéo YouTube, via Pandora, Slacker, LastFM, Spotify, un site web, etc., de l'argent doit être versé à l'auteur/éditeur de la chanson pour une exécution publique.
Dans l'ancien monde, les auteurs-compositeurs gagnaient de l'argent pour les représentations publiques lorsque leur musique était diffusée à la radio. Dans le nouveau monde numérique, l'auteur-compositeur génère des revenus chaque fois que sa chanson est jouée sur des appareils via une pléthore de services musicaux interactifs et non interactifs (pensez à Pandora, LastFM, Slacker, Spotify, Mog, etc.).
Contrairement à la radio commerciale, les majors ne contrôlent pas le futur secteur de la musique numérique en continu, ce sont les consommateurs qui le font. Cela signifie que, même s'il y aura toujours quelques méga superstars qui gagneront un montant disproportionné de recettes provenant des exécutions publiques, pour la première fois, des centaines de milliers de nouveaux artistes/auteurs de chansons gagneront aussi de l'argent de manière significative grâce aux exécutions publiques. Chaque fois que quelqu'un écoute une chanson en streaming, l'auteur de cette chanson doit de l'argent.
Le problème est alors de faire en sorte que ces artistes/auteurs-compositeurs reçoivent leur argent. Malheureusement, les organisations traditionnelles de droits d'exécution ne sont pas très performantes à cet égard dans le monde numérique. Il n'y a aucune transparence quant au montant facturé et/ou perçu, et il y a d'énormes écarts de temps entre le moment où ils perçoivent leur argent et celui où il est versé. En outre, comme elles ne disposent pas d'un moyen efficace de verser de l'argent aux auteurs-compositeurs dont les revenus sont inférieurs à un certain seuil, elles ont instauré des gains minimums,
Avec le passage des exécutions publiques de la radio terrestre au monde du streaming numérique, il doit y avoir un système qui permette aux auteurs-compositeurs d'obtenir plus d'argent plus rapidement, avec transparence et une piste d'audit pour garantir l'exactitude. Par exemple, si l'enregistrement d'un artiste est diffusé dix fois en continu, l'auteur-compositeur devrait être payé pour dix exécutions publiques.
Pour moi, c'est l'avenir de l'industrie musicale, et c'est pourquoi TuneCore est maintenant le fer de lance de ce changement au nom de la nouvelle industrie musicale émergente. Il est essentiel que les artistes comprennent que, qu'ils le veuillent ou non, qu'ils le veuillent ou non, ils sont de plus en plus maîtres de leur destin. La devise de la nouvelle industrie musicale est la transparence. En raison de pratiques contraires à l'éthique, comme Payola (voir l'article de George), et de l'incapacité à s'adapter aux transformations technologiques, les labels et les systèmes de la vieille école ne sont plus efficaces et ont perdu et/ou abdiqué une grande partie de leur pouvoir. Les artistes (et les membres de leur équipe) et les nouvelles entreprises qui comprennent le nouveau paysage et saisissent les opportunités qu'il offre combleront ce vide.