Par George Howard
(suivez George sur Twitter)
Imaginez un scénario dans lequel, au moment où vous créez un morceau de musique, celui-ci est : identifié numériquement et enregistré (auprès de la Library of Congress et de votre PRO). Imaginez ensuite que lorsque cette musique est utilisée dans une émission de télévision, cette utilisation est immédiatement détectée et la redevance d'exécution publique qui vous est due est immédiatement transférée sur votre compte bancaire.
Cela semble trop beau pour être vrai ? Eh bien, la réalité est que la technologie permettant de réaliser le scénario décrit ci-dessus existe. De plus, nous avons clairement des acheteurs et des vendeurs motivés pour que cela se produise.
Cependant, au lieu d'évoluer vers un système tel que celui décrit ci-dessus - un système de transparence et d'exactitude - nous continuons à tergiverser dans un système qui n'a pas vraiment changé au cours des 100 dernières années environ.
Si nous voulons être optimistes quant à la poursuite de la croissance du commerce de la musique - à une époque où les créateurs de musique ont vu leurs revenus des ventes passer d'environ 7 dollars par vente pour un album complet à quelques centimes pour un stream du même album - nous devons encourager l'innovation dans la mesure, la collecte et le paiement de l'utilisation de la musique.
J'ai récemment rencontré Scott Schreer, le fondateur d'une société appelée TuneSat. En discutant avec lui, mon optimisme quant à la possibilité d'évoluer non seulement vers un secteur musical sain, mais aussi vers un secteur où les auteurs-compositeurs peuvent s'épanouir, s'est considérablement renforcé.
Ceci n'est pas une publicité pour TuneSat. Je n'ai pas utilisé ce service, et si, d'après le peu de contacts que j'ai eus avec lui, M. Schreer est certainement une personne très intelligente et passionnée, je n'en sais tout simplement pas assez sur lui ou sa société pour la recommander ou non. Cependant, je suis convaincu qu'il vaut la peine que vous preniez le temps de vérifier et de prendre votre décision.
TuneSat est plutôt un exemple concret de la façon dont la technologie peut modifier le sort économique des compositeurs, des artistes et des éditeurs (tous ceux qui ont un intérêt dans un flux de redevances).
La musique utilisée à la télévision, au dernier décompte, représente 800 millions de dollars sur les 2 milliards de dollars distribués aux compositeurs chaque année par les PRO aux États-Unis. En outre, la musique utilisée à la télévision représente quelque chose de semblable à ce que la radio représentait pour les artistes : une exposition qui peut conduire à des ventes/streams de leur travail, à des ventes de billets/merchs, etc...
Personne ne peut nier que l'objectif de nombreux musiciens est de voir leur musique utilisée à la télévision. Cependant, la grande majorité des musiciens sont terriblement sous-informés sur la façon dont le processus fonctionne.
Ce n'est pas de leur faute. Comme indiqué plus haut, il s'agit d'un système ancien et obsolète, qui est en quelque sorte byzantin.
Par exemple, première question : combien êtes-vous payé lorsque votre chanson est diffusée à la télévision ? Impossible de répondre. Les variables sont nombreuses : s'agit-il d'un générique, à quelle heure de la journée a-t-il été diffusé, y a-t-il des voix sur le morceau, y a-t-il autre chose qui l'entoure (des gens qui parlent, etc.), s'agit-il d'une musique instrumentale de fond. Au-delà de ces éléments, une distinction importante consiste à déterminer si la chanson est ce que l'on appelle un "enregistrement vedette" ou un "enregistrement non vedette". Un enregistrement vedette est essentiellement une chanson à laquelle est associé un groupe ou un artiste (c'est-à-dire une chanson qui est sortie sur un CD, disponible sur iTunes). Un enregistrement non vedette est une œuvre qui a été écrite spécifiquement pour l'émission de télévision ou la publicité. Cette distinction devient très importante lorsque l'on sait qu'un enregistrement vedette rapporte à l'auteur six à dix fois ce que rapporte un enregistrement non vedette lors de sa diffusion.
Ces facteurs et d'autres facteurs de pondération font une énorme différence dans les résultats des titulaires de droits dont la musique est utilisée à la télévision.
Cependant, il y a encore un autre problème. M. Schreer m'informe que jusqu'à 80 % de toute la musique diffusée à la télévision est mal rapportée. Cela signifie que la musique est diffusée à la télévision et que l'auteur (ou le détenteur du droit d'auteur) ne reçoit pas le montant correct (le cas échéant). En général, cette erreur de déclaration est le résultat d'une erreur humaine en conjonction avec les classifications byzantines utilisées par les OPR pour calculer les pondérations (et donc les paiements).
L'objectif de TuneSat est d'utiliser l'empreinte digitale afin de réduire ce chiffre. Même une fraction de réduction lorsque vous avez affaire à 800 millions de dollars représente une valeur énorme pour les artistes.
J'espère qu'ils y arriveront.
Comme nous pouvons le constater tout autour de nous (du monde financier au printemps arabe), les institutions qui font fi de la transparence s'effondrent. La technologie rend de plus en plus difficile l'obscurcissement du flux d'informations. En augmentant la transparence, nous réduisons les coûts de transaction et augmentons ainsi la rentabilité des artistes.
C'est vraiment notre meilleur espoir. À mesure que les barrières à l'entrée pour les radiodiffuseurs s'abaissent et qu'une quantité croissante de musique est diffusée en continu, les titulaires de droits ont la possibilité de compenser en volume ce qu'ils perdent en marge, mais seulement si nous améliorons la précision de la collecte, de la déclaration et du paiement.
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George Howard est l'ancien président de Rykodisc. Il conseille actuellement de nombreuses entreprises et personnes du secteur du divertissement ou non. En outre, il est rédacteur en chef d'Artists House Music et professeur associé de gestion et de commerce de la musique à Berklee. Vous le trouverez plus facilement sur Twitter à l'adresse suivante twitter.com/gah650