Intense, énergique et n'ayant pas peur d'assumer les conventions de ce que signifie être un "frontman", Greg Puciato est surtout connu comme le visage et le chanteur principal du groupe de métal tant adoré Dillinger Escape Plan. Bien qu'il ait participé au super groupe Killer Be Killed (aux côtés de membres de Converge, Mastodon et Soulfly), c'est le dernier projet de Greg Puciato, La reine noirequi a commencé à faire tourner les têtes.
S'aventurant dans le domaine de la pop électronique gothique et synthétisée, The Black Queen sort son premier album Fever Daydreamle 29 janvier(à commander en ligne sur iTunes ici !). Puciato s'est associé à Joshua Eustis (Telefon Tel Aviv, Puscifer, Nine Inch Nails) et Steven Alexander, et le trio a commencé à sortir de la musique en 2105, offrant aux fans une version limitée de leur premier single, "The End Where We Start", sur le site 12″.
Greg a eu la gentillesse de nous rattraper pour nous parler de Fever Daydream et de bien d'autres choses encore. Il est plus long, mais que vous soyez un fan ou un artiste indépendant, il vaut la peine de le lire :
En 2001, vous êtes passé de fan à homme de paille. Au fur et à mesure de l'évolution de votre carrière au cours des 15 dernières années, comment cette histoire a-t-elle affecté la façon dont vous vous êtes rapproché de vos propres fans ?
Greg Puciato : Eh bien, je ne sais pas si cela a un rapport avec cela, ou plus, parce que j'ai été élevé dans un environnement très pauvre, mais je ne considère jamais la relation artiste/fan comme une sorte de hiérarchie. Je sais que c'est un cliché de le dire, mais nous sommes tous des êtres humains, vous savez ? Nous sommes tous nés avec la même dignité innée. Je ne me suis jamais sentie en droit. Consciente de protéger et d'entretenir ce que j'apprécie chez moi, oui, mais je n'ai pas droit à une attention particulière de la part des autres. Je me sens surtout très conscient de vouloir entrer en contact avec les gens, d'aller de votre être le plus abstrait au leur, une ligne directe, en tant que personne et non en tant que chose ou produit, et de ne jamais traiter les gens comme des êtres inférieurs à vous simplement parce qu'ils apprécient ce que vous faites ou paient pour vous voir.
Pour moi, l'art est un langage universel avec lequel on peut faire cela. Les gens qui ont trouvé l'autre bout de cette connexion.... comment dire... si vous mettez quelque chose en avant... vous envoyez un signal dans l'abîme. C'est comme si vous cherchiez des extraterrestres dans l'espace... si l'espace était rempli de tonnes d'autres extraterrestres qui émettent tous leur propre signal. Donc, pour que quelqu'un trouve votre signal particulier, parmi tous ceux qui sont là, et qu'il y ait une résonance, suffisamment pour qu'il choisisse d'y répondre... et ensuite d'aller plus loin et de prêter une attention à long terme pour qu'il sache quand vous émettez un nouveau signal ? C'est incroyable. C'est plus qu'un honneur. C'est la façon dont je communique, je n'ai pas vraiment demandé à communiquer de cette façon, c'est juste que ça m'a toujours fait du bien. Ça avait un sens pour moi. Je n'ai jamais été quelqu'un qui s'entraîne trop à jouer ou à chanter la musique des autres. À partir du moment où j'ai pu mettre deux notes ensemble ou quelques mots ou un rythme, je me suis seulement soucié de produire mon signal, pas de le reproduire, donc oui... encore une fois... c'est juste incroyable qu'il y ait des gens qui répondent. Désolé, je suis un peu hors sujet. AJOUTER. Ça vient avec le territoire.
Mais je reste fan des gens. Je suis tout le temps un geek pour les gens. Aussi bien les grands artistes que les artistes de niche dont peu de gens ont entendu parler de la même façon. Alors, encore une fois, fan... artiste... il vaut mieux faire un effort pour s'assurer que vous nourrissez les deux côtés de vous-même. Je suis sûr que la plupart des gens qui s'intéressent aux choses dans lesquelles je suis impliqué peuvent faire quelque chose qui m'étonnerait et que je n'ai aucune idée de comment faire et aucune compétence du tout.
Comment vous êtes-vous lié à Joshua Eustis ? L'objectif initial était-il de créer une nouvelle musique ?
Ce groupe a commencé avec Steve et moi. Nous sommes trois, et Steve et moi faisions déjà les premières démos les plus crues quand nous avons rencontré Josh. Dillinger était en tournée, nous étions à Denver, et Josh, qui était à Puscifer à l'époque, était également en tournée et ils avaient un jour de congé.
Un groupe d'entre eux est venu au spectacle, nous nous sommes rencontrés en coulisses, nous avons échangé des plaisanteries, etc. Je suis allé au bus et j'ai envoyé un SMS à Steve, qui m'a dit : "Oh, c'est Josh du téléphone de Tel-Aviv". Steve et moi étions tous deux de grands fans de leur musique, j'avais d'ailleurs pas mal joué leur dernier disque Immolate Yourself à cette époque, et je suis donc retourné dans la salle et me suis présenté à nouveau. Nous nous sommes très bien entendus. Les gens utilisent tellement le mot "bro-mance"... comment s'appelle-t-il quand on a une bro-mance instantanée ? Comme la version amie du coup de foudre ? Le coup de foudre entre amis ? Le coup de foudre hétéro ? Je ne sais pas. Mais oui, nous avons découvert que nous vivions tous les deux à Los Angeles, que nous étions fans l'un de l'autre, que nous connaissions certaines des mêmes personnes. C'était logique de commencer à traîner ensemble.
Son implication est venue tout naturellement quand nous avons commencé à traîner tous les trois un peu ensemble. Les influences culturelles et musicales s'alignaient étrangement bien.
Comment décririez-vous cette collaboration ? Quelles sont les similitudes en termes de création musicale et où pensez-vous avoir appris les uns des autres ?
Eh bien Josh est un scientifique. Il est vraiment très micro. Il fait un zoom avant. Avec ce qu'il fait, c'est un niveau de détail subatomique. Je suis beaucoup plus macro. Je vois les choses en gros morceaux, je me déplace très vite, très instinctivement, Josh est plus lent, vraiment méticuleux. Nous avons besoin des deux, et les forces des gens sont le plus souvent le revers de leurs "faiblesses". Et si vous allez plus loin, ce que vous percevez généralement comme une faiblesse, vous l'interprétez mal et ce n'est en fait qu'une différence. Les gens peuvent être menacés par la différence.
Mais si vous cherchez simplement quelqu'un ayant les mêmes compétences que vous et que vous critiquez quelqu'un dont le flux de travail est différent du vôtre, vous faites fausse route. Nos similitudes musicales viennent surtout de nos références. Nous avons, comme je l'ai dit plus tôt, un ensemble vraiment similaire d'influences de l'enfance au niveau des racines. Nous n'avons pas du tout la même personnalité, et comme je l'ai dit, il est plus zoomé et j'ai une vision plus large, en ce qui concerne l'écriture et la construction des chansons. Mais nous nous sommes rapprochés un peu plus l'un de l'autre au fil du temps... nous nous sommes montré les avantages de l'autre côté.
Steve est un peu le ciment entre les deux, il est en quelque sorte le vagabond libre qui parle assez bien les deux langues, le traducteur si on a du mal à comprendre l'autre. Il a aussi une façon de Brian Eno-ing de tous les membres du groupe, ce qui nous permet de voir les choses sous différents angles. Son cerveau a probablement de la mousse psychédélique qui pousse dessus. D'une certaine manière, tous les rôles se sont assemblés assez facilement et fonctionnent vraiment en tandem. Si nous n'étions tous que quelques années plus jeunes dans notre développement, cela n'aurait probablement pas fonctionné.
Quel type d'influences avez-vous exercé lors de la création de Rêve de fièvre que le fan moyen du DEP n'a peut-être pas deviné que vous aviez en vous ?
Je n'ai jamais vraiment pensé au genre en écrivant. Cela me semble si étrange. Nous n'avons jamais eu une première discussion où nous disions d'accord pour nous asseoir et faire un disque qui ressemble à ça. C'est comme la peinture par les chiffres. Mieux vaut se précipiter, se perdre et trouver son chemin tout seul que de se lancer délibérément sur un chemin déjà existant. Mais en cours de route, les influences viennent naturellement, et vous les voyez, et vous vous dites : "Oh wow, d'où est-ce que ça vient ? J'avais complètement oublié que c'était là-dedans".
D'après ce que j'ai entendu ou un film que j'ai vu quand j'avais sept ou treize ans ou quel que soit mon âge. Ce genre de choses arrive tout le temps. Avec cela, il y a eu tellement de choses qui sont sorties de notre enfance. Des films de science-fiction/fantaisie comme Legend and The Neverending Story, The Last Unicorn... Alien... des jeux vidéo... Metroid. Kubrick. Nous avons beaucoup parlé de l'élément "futur utilisé". Une barre de néon dans un futur à la Cronenberg qui, d'une certaine manière, ressemble aussi au passé. Le fait que nous étions dans un quartier non résidentiel du centre-ville de Los Angeles pendant une grande partie du processus nous a aidés. Notre environnement a été une grande source d'inspiration.
Cette partie du centre ville de L.A., la nuit, donne l'impression que quelqu'un a mis une ville moderne abandonnée sur le sol d'une benne à ordures géante, une ambiance très dystopienne/cyber-punk. Comme il s'agit d'un endroit essentiellement nocturne, c'était notre fond d'écran pour la plus grande partie du disque. Ambiance de désolation, dont un élément est presque toujours le bourdonnement en arrière-plan de chaque chanson. Nous sommes tous assez haut sur l'échelle de l'anxiété existentielle de toute façon. Rien ne rend cette vie plus terrifiante et plus belle à la fois que de savoir qu'elle va se terminer. Nous voulions qu'un élément de beauté/terreur soit toujours présent, en passant de l'un à l'autre en arrière-plan.
Puis il y a eu cet autre grand événement, cet élément de production bizarre de la RNB de la fin des années 80 et du début des années 90. Comme un Jimmy Jam et un Terry Lewis plus brutal. Une fois que nous avons compris que c'était quelque chose qui sortait de nous tous, nous avons commencé à le peaufiner davantage. C'est génial de découvrir des choses surprenantes comme ça. C'est comme trouver un squelette de dinosaure dans un désert et soudain, on s'en débarrasse et on découvre tout. On finit par être étonné de la quantité de choses qui s'y trouvent. Cela peut sembler étrange pour beaucoup de gens, mais en réalité, la production de l'album Rhythm Nation n'est pas très éloignée stylistiquement de Violator ou de The Downward Spiral. Certains des coups de pied, des pièges et des nuances de production de ces disques sont tout simplement irréels, d'un autre monde, et je pense que ce que Josh a fait sur ce disque en ce qui concerne ces éléments - construction sonore et détails absurdes dans les mixages finaux - rivalise avec n'importe lequel de ces albums.
Steve a aussi un don pour les motifs mélodiques incroyables en une seule note. Des mélodies très 16 bits de type Nobuo Uematsu. Qui sont aussi devenues une grande partie de tout. Juste ces grandes mélodies de héros romantiques qui coupent le brouillard.
En tant qu'auteur-compositeur, qu'avez-vous versé Rêve de fièvre émotionnellement ?
Eh bien, les trois ou quatre dernières années ont été assez intenses pour nous tous. Je pourrais écrire un livre géant sur tout ce qui s'est passé pendant cette période, mais je ne saurais pas par où commencer. Je suppose que ce que je dirais... dépend de la façon dont je parle à quelqu'un du côté "post" ou "pré" de la chose qui se passe. Il y a une chose qui se passe dont personne ne vous parle. Dans la vie. Vous traversez la vie en pensant qu'il s'agit d'une chose. Et puis soudain, ça devient autre chose. Et ce changement se produit très soudainement, très violemment, la gravité de ce changement dépendant de la part de votre identité qui est enveloppée dans la première partie. Combien de dommages vous avez absorbés en cours de route, combien vous ne vous êtes jamais arrêté pour les traiter et les surmonter. Peut-être que vous n'étiez pas équipé pour le faire. Vous avez développé des mécanismes en cours de route, des modèles, pour ne pas avoir à faire face aux choses. Ou bien vous continuez à absorber et à accumuler la douleur, le chaos et les pertes, sans savoir pourquoi, sans réaliser que c'est devenu sans le savoir votre zone de confort.
Puis quelque chose se produit, espérons-le, pour les gens, qui pousse les choses à ne pas revenir en arrière, et votre bouclier se brise. Tout ce que vous avez empilé dessus toute votre vie. La mort de l'ego. Je ne parle pas de l'ego dans le sens "haut sur terre", mais de l'ego en tant que construction, exosquelette. Et à ce moment-là, vous êtes dans le vide du f-king. Cela nous est arrivé à peu près au même moment, ce qui a donné à l'album une cohésion émotionnelle, parce que nous développions toutes ces connexions dans ce qui se passait dans nos vies et nos psychismes, et simultanément nous reconstruisions, nous soutenions et nous grandissions.
L'honnêteté et la vulnérabilité émotionnelles sont plus importantes que tout ce qui est identifiable musicalement. C'est ce qui se perd lorsque les gens sont plus préoccupés par la technique et la compétence que par l'exploration de soi-même. C'est ce dont je suis le plus fier dans ce dossier. Que nous soyons entrés et que nous ayons fait ressortir un sentiment collectif que je peux identifier quand je nous entends. Qu'il y a là un sentiment qui va au-delà des éléments sonores extérieurs. Que si quelqu'un demandait à quoi nous ressemblons, c' est à cela que nous ressemblons. Pas une liste de traits particuliers ou d'exemples d'artistes apparentés. Une vibe qui existe sur l'album et qui est constante dans chaque élément de notre présentation.
Vous avez fait des efforts promotionnels limités et intéressants au cours de l'été. Quelle a été la réaction de vos fans avant ce projet depuis que vous avez commencé à sortir de la musique en tant que Reine noire ?
Eh bien oui, nous voulions vraiment faire de ce groupe et de cette sortie un sentiment pour les gens. Pas seulement des chansons et un prix. Quelque chose qu'ils peuvent voir, tenir et ressentir, pas seulement entendre. Nous voulions créer des choses dont nous puissions être les plus fiers, et non pas essayer de faire les plus grandes marges de profit. Parce qu'en fait, on s'en fout. Vous allez mourir. Faire des choses de haute qualité avec une extrême attention aux détails, et rendre ces choses finies, les rend précieuses, et je ne veux pas dire financièrement parlant. Les choses n'ont pas de sens intrinsèque. Elles ont le sens que vous leur donnez.
Nos fanbases préexistantes... vous savez que c'est difficile parce que je ne sais pas d'où tout le monde vient. Je ne sais pas combien sont fans de Dillinger, combien sont fans de Telefon, combien sont les deux, ou aucun des deux et sont venus d'ailleurs de leur propre chef. Je sais cependant que ceux qui viennent de Dillinger... cela me rend vraiment heureux parce que Dillinger pour moi n'est pas et n'a jamais été un genre. Il s'agit, encore une fois, d'honnêteté émotionnelle et de faire en sorte que votre art corresponde au sentiment que vous essayez d'exprimer. Essayer d'aller à la source et ensuite essayer de faire passer cette source de vous à l'auditeur sans qu'elle devienne trop indéchiffrable ou compromise en cours de route.
Donc si quelqu'un suit cela ici, et peut s'identifier à cela aussi... c'est vraiment gratifiant. Si quelqu'un est un fan de longue date ou un observateur de Dillinger, il peut dire ce qu'il ressent. C'est comme une odeur ou une empreinte digitale. Si vous avez été attentif pendant un certain temps, je ne pense pas que la sensation de mon côté vous soit si étrangère. Le genre peut être une surprise, mais encore une fois, si vous faites attention aux éléments non superficiels... Je pense que vous savez ce que je veux dire.
Comme je l'ai dit.... ces dernières années. Le dernier disque de Dillinger était une catharsis vraiment extrême. Je savais déjà que cela existait à ce moment-là. J'ai fait référence à ce titre d'album dans un texte sur ce disque, et c'était il y a trois ans. J'essaie de prédire un peu les gens. Les chansons qui allaient être jouées pendant les quelque 25 minutes qui ont précédé l'entrée en scène de Dillinger lors de notre dernière tournée ont toutes été choisies pour préparer les gens à cette ambiance. La musique que nous jouions à la fin était une boucle de 33 minutes que nous envoyions par courrier à des gens choisis au hasard lors de la sortie d'une cassette. Ce genre de choses.
Le dernier record de Dillinger, c'est moi qui me suis mis en pièces, et c'est de là qu'est née cette histoire. Les gens ne se rendent pas compte que les cris, dans la plupart des cas, si vous n'y pensez pas en termes de genre, naissent de la douleur, de la frustration, de l'anxiété, de la panique ou de la dépression, d'un appel à l'aide, d'une tentative violente de connexion, même si vous ne vous en rendez pas compte. Vous pensez que ce n'est que de la colère, une sorte de rage, vous vous convainquez que cela vient d'un lieu de force ou de défi ou de ralliement contre quelque chose, mais ce sont des éléments de surface - et ils peuvent être trompeurs.
Vous avez choisi TuneCore pour distribuer le communiqué. Est-ce que cela a été plus un processus pratique et bricolé pour vous en tant que musicien ?
Absolument. Je veux dire que 100% du processus, c'est nous qui l'avons fait. Il est évident qu'il y a des gens en place pour nous aider, comme vous, ou un publiciste ou un fabricant, comme Pirates Press, mais nous avons tendu la main à tous ces gens. Nous coordonnons tout. Chaque chose. Il n'y a pas un responsable qui fait tout ou qui parle à tout le monde. Il n'y a pas un manager qui fait quoi que ce soit. Il n'y a pas un seul aspect de cette affaire que nous ne maîtrisons pas entièrement, et je veux vraiment dire chaque aspect. À ce stade, nous fonctionnons à la fois comme un groupe et comme une maison de disques. Nous faisons tout ce qu'une maison de disques aurait fait avec une équipe de personnes. C'est tout simplement plus gratifiant. Je ne veux pas que nous polluions notre esthétique. Notre empreinte est sur tout ce que cela touche. Nous devons faire très attention aux personnes que nous faisons venir pour nous aider, ou aux personnes avec lesquelles nous choisissons de travailler.
À Dillinger, nous sommes beaucoup plus impliqués dans tout que la plupart des groupes. Nous l'avons toujours été. Nous avons un contrôle créatif complet, un contrôle artistique et esthétique complet de tout cela aussi. Nous avons toujours choisi les personnes avec lesquelles nous avons travaillé. Nous avons toujours tout fait nous-mêmes jusqu'à la toute dernière étape, la sortie, qui est celle où une maison de disques intervient, et nous avons toujours eu un producteur extérieur en la personne de Steve Evetts.
Mais c'est certainement un peu plus profond dans le trou du lapin de bricolage. Je suis un maniaque du contrôle et un perfectionniste dans tout ce que je fais. Si vous êtes fier de ce que vous faites, je ne comprends pas comment vous pouvez être autre chose qu'un maniaque du contrôle. Qui s'en souciera plus que toi ? Nous sommes tous à ce point fous et quand vous ne payez pas quelqu'un, vous finissez par passer une éternité à être obsédé par chaque détail, par la création et la libération, ce qui me convient parfaitement. Nous aimons ça.
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Dans l'ensemble, le processus de sortie et de commercialisation d'un album comme Rêve de fièvre Vous avez rencontré un artiste qui fait partie de l'industrie de la musique depuis la fin des années 90 ou le début des années 2000 ?
Il est difficile de répondre à cette question parce que j'ai eu l'avantage d'avoir beaucoup de sorties de labels traditionnels avec beaucoup de pression derrière eux et de pièces mobiles, et Josh aussi. La plupart des nouveaux groupes ne démarrent pas avec un groupe déjà bien établi dans leur univers. Alors oui, c'est différent. Mais la vraie différence, c'est que vous n'avez pas besoin de vous disputer avec quelqu'un qui n'est pas créatif. Parce que même avec les meilleurs labels extérieurs, c'est toujours difficile de trouver quelqu'un qui voit les choses exactement comme vous le voulez, ou vous finissez par avoir des t-shirts vendus sur un site de label aux côtés de groupes avec lesquels vous n'avez rien en commun, ou vous devez faire des trucs de promo que vous n'avez pas vraiment envie de faire.
Ils discutent avec vous du mérite de faire des choses qui semblent folles. Comme presser des quantités bizarres d'un vinyle de 12 pouces pour une seule chanson de f-king. Faire six vidéos de haute qualité avant même la sortie d'un album. Ne pas se contenter d'alterner les couleurs des vinyles, mais faire des variations de mise en page et d'art. Des choses qui sembleraient folles et coûteuses, parce qu'elles le sont. Vous finissez par devoir utiliser leurs canaux pour tout. Il y a tellement de compromis. Avec ça, on fait ce qu'on veut et il n'y a aucun compromis.
Nous n'avons pas à demander à quiconque de faire quoi que ce soit. Quelqu'un n'a pas la possibilité de ne pas faire quelque chose, ou de discuter avec nous. Nous savons ce qui est juste pour cela. Nous ne faisons pas partie d'une formule. Je me fous de ce qu'un type qui a fait des études de marketing des médias pense de tout. Sa façon de faire fonctionne probablement pour la plupart des choses, mais je sais que nous ne sommes pas de ceux-là.
Je pense que si vous avez quelque chose qui vous tient à cœur, il est préférable d'être aussi présent que possible dans tous les aspects de l'affaire aussi longtemps que possible. J'aurais une peur bleue de la formulation ou de l'esthétique d'un e-mail de liste de diffusion, d'une photo ou d'une description de marchandise, ou encore du fait que le tissu d'une chemise soit incorrect ou "différent" de celui que j'aurais utilisé, alors je préfère ne pas avoir cette peur.
Pour moi, le "marketing" est un processus de réflexion inutile si vous donnez beaucoup de vous-même à chaque aspect. Le "marketing" me donne l'impression que vous essayez de trouver comment vous pouvez tromper les gens pour qu'ils dépensent leur argent sur vous plutôt qu'ailleurs. Par exemple, en engageant un artiste dragueur ou en lisant un livre sur les tactiques pour vous aider à rencontrer des filles ou autre chose. Ça me fait frissonner de l'intérieur. Si vous êtes sincère et que les gens peuvent vous sentir, ils vous répondent.
Sur ce point, qu'ils créent de la musique métal ou électronique, quel conseil donneriez-vous à un artiste qui prépare sa première sortie ?
Soyez vous-même, avec férocité. Ne laissez personne vous détourner de ce que vous savez être bon pour vous. Prenez soin de tout. Beaucoup de choses. Les gens disent toujours : "Ah, je m'en fous..." comme si cette apathie et cette nonchalance étaient quelque chose dont on pouvait être fier. Il y a des choses dont vous ne devriez pas vous soucier du tout, mais quand il s'agit de ce que vous mettez au monde, vous devriez donner tous les f-ks.
Quels sont vos projets pour la reine noire au cours du premier semestre 2016 ?
Sortir cette sortie et se préparer pour les prochains spectacles de Los Angeles et de Londres, sans faire de dépression. Nous partirons de là.
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