En 2008, Cole Schwartz faisait ce que beaucoup d'adolescents de son âge obsédés par la musique faisaient : monter un groupe de rock. Drayter a été formé à Dallas, TX, et a développé en 8 ans d'existence un son qui puise aussi bien dans le heavy metal et le hard rock que dans la pop et l'emo - une combinaison qui a séduit un très large public de fans de musique.
Il n'y a pas de mal à ce que Drayter apporte un haut niveau d'énergie à leurs performances, partageant de grandes salles et des scènes de festival avec des artistes comme Stone Sour, Chevelle, Flyleaf et Three Days Grace.
Au début de l'année dernière, Liv Miner a rejoint Schwartz et le groupe en tant que guitariste/chanteuse, et ils viennent de sortir leur premier long-métrage, Nine, en décembre (distribué via TuneCore). Liv et Cole ont fait le point sur leur expérience commune jusqu'à présent, sur le type de rôles que les marques peuvent jouer pour les artistes indépendants et sur leur collaboration avec quelques grands producteurs pour leur dernier album :
Vous venez tous les deux de familles qui ont un penchant pour la musique. Quel âge aviez-vous chacun lorsque vous avez commencé à jouer et à écrire de la musique ?
LIV : Ma mère et mon père sont des musiciens professionnels depuis plus longtemps que moi, et par conséquent tous mes frères et sœurs et moi-même sommes très portés sur la musique. J'ai commencé à taper sur le piano dès que j'ai pu l'atteindre, je chante depuis aussi longtemps que je me souvienne, et j'ai pris la guitare et commencé à écrire des chansons à l'âge de 9 ans.
COLE : Mon grand-père a joué de la musique de façon constante jusqu'à la fin de ses 80 ans, et mon oncle est un musicien qui joue de la guitare et chante. J'ai commencé à jouer de la guitare à l'âge de six ans et j'ai enregistré mon premier EP en studio à 13 ans (et il a été distribué sur TuneCore).
Quelles ont été vos premières influences en matière de musique, et qu'avez-vous découvert plus récemment ?
LIV : Sur le plan instrumental, je me suis tourné vers Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan et ZZ Top comme mentors virtuels qui m'ont aidé à façonner ma capacité à créer un son complet sans beaucoup de musiciens supplémentaires. Ces derniers temps, je suis vraiment passionné par Adam Jones. Tool est l'un de mes groupes préférés de tous les temps, car chaque membre est très doué et la musique qu'il crée me laisse très émotionnel.
En tant que parolier, Maynard est certainement quelqu'un de spécial. J'aime aussi beaucoup la musique down-tempo en ce moment parce que les grooves ambiants et spatiaux me mettent dans un état d'esprit très doux et détendu.
COLE : Mon premier concert était Green Day, et cette expérience a été indélébile. Les léchages rapides, les lumières vives et tout le plaisir qu'ils prenaient sur scène m'ont donné envie de devenir un musicien de scène. En vieillissant, j'ai vraiment été influencé par Randy Rhoads, Jim Root et Dimebag Darrell. Ils ont tous contribué à façonner mon style.
Actuellement, je suis fan de Deafheaven et de Power Trip principalement à cause de leurs riffs de guitare super washy entrelacés avec des blast beats extrêmement précis. Sur le plan des paroles, j'ai toujours été un fan de Corey Taylor (Slipknot et Stone Sour) parce qu'on peut sentir ce qu'il ressent dans chaque mot qu'il chante ou parle. En partageant une scène avec lui en 2014, j'ai pu le voir de près et c'était très puissant pour moi.
Vous avez lancé Drayter il y a quelque temps. Comment le son du groupe a-t-il évolué au fil des ans ?
Cole : Nous n'avions que 13 ans et nous étions très attachés à des groupes comme Metallica, Marilyn Manson et Van Halen. Quand nous avons écrit nos premières chansons, elles étaient simples et directes, du hard rock avec un minimum de raffinement en studio. Au cours des cinq dernières années, nous avons mûri en tant que musiciens, en tant qu'êtres humains ayant une expérience de la vie, et nous avons eu l'occasion de travailler avec certains producteurs qui ont remporté des Grammy Awards. Il est donc évident que notre son a également évolué vers une vibe pop-rock plus raffinée et plus moderne.
Comment vous et Cole vous êtes-vous liés ? Qu'est-ce qui vous a attiré chez Drayter ?
LIV : J'ai rencontré Cole une poignée de fois parce que Drayter a fait la première partie de mon dernier groupe à l'occasion. Les gens plaisantaient toujours sur le fait que nous devrions nous réunir et fusionner les groupes. Nous étions toujours amicaux, mais nous ne parlions jamais vraiment de travailler ensemble sur un projet. Au début de l'année 2015, j'ai appris que Drayter cherchait un nouveau chanteur principal et j'ai contacté Cole pour une audition.
Il était tout à fait d'accord, alors j'ai auditionné et me voilà. En ce qui concerne ce qui m'a séduit, je pense que c'était plusieurs choses. D'abord et avant tout, ils étaient sérieux. Ils étaient très professionnels sur tous les plans, ils ont monté un super spectacle en direct (ils semblaient bien répétés), ils avaient un management, et leurs chansons étaient vraiment bonnes. Le monde de la musique est difficile et il faut être engagé à 100% pour avoir une chance. J'ai mieux aimé mes chances avec Drayter, et tout se passe bien.
Comment chacun de vous, en 5 mots ou moins, décrirait-il votre processus de collaboration ?
LIV : Lié aux paroles, aux émotions et aux instruments.
COLE : Un processus confortable mais organisé et systématique.
Avec votre dernière sortie, Nine, à quoi les fans (nouveaux et anciens) peuvent-ils s'attendre en termes d'écriture de chansons et de croisement des genres ?
Pour aider à croiser deux genres très différents (pop et rock) pour cet album, nous avons travaillé avec deux producteurs très différents : Matt Squire, qui a produit des stars de la pop comme Ariana Grande, Ke$ha et One Direction, et du côté rock, nous avons travaillé avec Dave Fortman, qui a remporté des Grammy Awards en produisant des groupes de hard rock comme Godsmack, Evanescence, Slipknot.
C'était un excellent processus et nous avons le sentiment que la combinaison de deux producteurs différents, de deux genres différents et de deux mélodies émotionnelles différentes nous a permis d'obtenir un son assez moderne qui plaira à un large public de personnes qui aiment les groupes de pop et de rock. En ce qui concerne l'écriture de chansons, les thèmes abordés concernent la vie, ce que nous avons vécu et comment nous voyons le monde.
Nous pensons que les bonnes et les mauvaises expériences sont universelles pour tout le monde, et nous espérons que d'autres se connectent et retirent quelque chose de notre musique.
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La production de Nine est très bien faite ! Comment était-ce de travailler avec Matt Squire et Dave Fortman ?
La collaboration avec ces deux producteurs a été l'un des points forts de Drayter. Pour un groupe indépendant, pouvoir travailler avec des producteurs qui ont remporté des Grammy et ont été nominés est un rêve devenu réalité.
Dave Fortman a été l'une de nos idoles. Il est le producteur qui a contribué à façonner et à faire avancer l'un des groupes à façade féminine les plus populaires, Evanescence. Il a également produit l'album le plus réussi de Slipknot, All Hope Is Gone, entre autres projets avec des groupes comme Godsmack. Nous étions nerveux avant de nous rencontrer et de commencer à travailler, mais il était le type de Louisiane le plus terre à terre et le plus décontracté que vous puissiez rencontrer. Travailler avec Dave était juste un bon moment.
Nous avons principalement enregistré dans un petit studio dans le sud de la Louisiane, et nous n'allions dans un studio plus grand que pour suivre la batterie. L'atmosphère avec Dave est totalement détendue et tout tourne autour de la musique sans contraintes de temps. On a vraiment l'impression que nous sommes tous des amis qui font ce qu'ils aiment. Il y a beaucoup de rires et aucun stress. C'est ce qui rend le processus musical avec lui si bon que nous sommes impatients de travailler à nouveau avec lui.
Mais ne vous laissez pas tromper par l'ambiance détendue. Dave est un perfectionniste et passera des heures à travailler avec vous pour obtenir exactement ce dont la chanson a besoin. Il est aussi un maître mixeur, ce qui permet au projet de rester complet.
Travailler avec Matt Squire a été un grand pas en avant pour nous. Il est connu pour aider les artistes/groupes à trouver ce son particulier que nous voulions depuis notre fusion avec la pop. Matt est en feu dans le studio. Il est ouvert à toutes les idées. En fait, je ne pense pas qu'il en ait refusé une seule. Il semblait voir tout cela comme faisant partie du processus et comprenait notre besoin de faire appel à tous les différents éléments. Il y avait toujours une atmosphère "heureuse" pendant que nous travaillions avec lui. Toute l'expérience était comme un film hollywoodien. En gros, c'est comme ça que vous imaginez le processus d'enregistrement pour un artiste/groupe qui vendrait plusieurs platines. Il est évident que nous ne sommes pas comme ça, donc travailler avec lui a été une expérience tellement incroyable et inoubliable.
Nous avons pris l'avion pour Los Angeles et avons suivi les tambours aux studios d'enregistrement NRG à North Hollywood. Certains des plus grands albums y ont été enregistrés, nous avons donc été honorés de pouvoir nous promener dans les salles et de voir toutes les plaques, sans parler de la montagne folle de matériel vintage qui traînait. Le reste du temps, nous avons travaillé au home studio de Matt à Calabasas. Le processus musical était exactement ce dont nous avions besoin. Parfois, c'était sérieux et d'autres fois, c'était une émeute. On s'est bien marrés ! C'était des montagnes russes du début à la fin et nous sommes prêts à recommencer.
Quels conseils donneriez-vous aux duos lorsqu'il s'agit de faire appel à d'autres musiciens pour enregistrer et tourner ?
Assurez-vous de travailler avec des personnes qui sont professionnelles dans tous les domaines. Elles doivent avoir les qualités suivantes : des aptitudes musicales, une excellente attitude et une accessibilité où et quand vous en avez besoin. Si vous renoncez à l'une de ces qualités, vous risquez de vous exposer à des problèmes.
Comment se sent-on lorsqu'on reste un groupe indépendant capable d'acquérir des sponsors et des soutiens de marque ? Quel rôle les marques joueront-elles dans la musique indie en 2015 ?
Depuis que le secteur de la musique a tant changé, les groupes à succès ne sont plus vraiment indépendants en soi, ils ont l'esprit d'entreprise. Tout ce qu'ils font - du son à l'image, de l'image de marque au réseau - doit être fait comme une entreprise en démarrage. Nous avons pensé que nous pourrions faire de la musique de haute qualité, développer une base de fans et gagner un revenu si nous avions le soutien de sponsors.
Nous savions, grâce à nos statistiques sur Facebook, Reverbnation et le site web, que nos fans avaient entre 14 et 24 ans, et nous avons pensé que les annonceurs/sponsors pourraient vouloir avoir accès à cette tranche d'âge. Nous avons fait une grille de ce que les entreprises pourraient vouloir commercialiser auprès de ces groupes et nous avons pris le téléphone et commencé à passer des appels. Nous avons reçu beaucoup de non, mais plusieurs oui. Pour une somme modique, un annonceur peut faire du marketing auprès de nos fans (par notre intermédiaire). Cela fait du bien d'avoir des ressources financières pour faire certaines choses, mais il faut toujours travailler dur pour convaincre les grandes entreprises (liées ou non à la musique) que notre groupe mérite leur soutien. Pourtant, nous sommes passionnés et authentiques dans ce que nous faisons, c'est pourquoi nous défendons notre marque.
Le rôle que les marques jouent auprès des groupes indépendants est encore en développement. Beaucoup de marques ne savent pas comment attacher de la valeur à un groupe, surtout s'il s'agit d'un groupe en pleine ascension. De plus, les groupes ne sont pas vraiment un investissement sûr en raison des "personnalités créatives" typiques qui sont impliquées. Mais si la marque est prête à prendre un risque et à faire ses devoirs sur le groupe, elle peut bénéficier de manière significative de la fidélité des consommateurs (fans) qui ont une affinité pour ce groupe. Il peut être facile de gagner sur tous les tableaux.
Le groupe gagne parce qu'il génère des revenus ; la marque gagne parce qu'elle touche les consommateurs ciblés à un prix bas.
De même, quelle est l'importance pour vous de rester indépendant ? Quel rôle TuneCore a-t-elle joué dans ce domaine ?
Nous voulons que notre musique atteigne le plus grand nombre de personnes possible et qu'elle ait un impact positif qui résonne longtemps. Il est évident qu'avoir le soutien, la distribution, les ressources d'un grand label accélérerait les choses, mais ce n'est pas notre réalité pour l'instant. En attendant, nous allons continuer à essayer de trouver des sponsors et d'étendre notre portée avec ce que nous pouvons nous permettre.
TuneCore a contribué à ce processus d'indépendance et d'esprit d'entreprise en nous donnant une plate-forme pour distribuer notre musique, pour rendre compte des ventes et d'autres mesures, et pour collecter les redevances. TuneCore a également aidé à établir des liens avec d'autres ressources du secteur qu'elle propose, comme le développement de sites web, le mastering et l'administration des publications.
Avec plus de 30 000 adeptes sur les médias sociaux, comment utiliser les différents canaux pour engager et communiquer avec vos fans de manière créative ?
Cela dépend vraiment des informations que nous diffusons. Certaines de nos chaînes comme Instagram répondent mieux aux vidéos courtes, tandis que d'autres comme Facebook et Twitter répondent mieux aux photos et aux réflexions aléatoires. Nous nous adressons aux fans par le biais des médias sociaux chaque fois que nous organisons un spectacle dans leur région et nous essayons de soutenir d'autres artistes et lieux par le biais des canaux sociaux.
Depuis que nous avons commencé si jeune, nous sommes devenus adultes avec les médias sociaux et nous en comprenons le pouvoir. Nous avons réalisé qu'un groupe peut commercialiser des milliers, voire des millions de fans potentiels pratiquement gratuitement par le biais des médias sociaux. Si vous utilisez différents canaux, et que vous postez régulièrement, vous pouvez vraiment développer une base de fans super engagés.
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