C'est une histoire que l'on entend souvent : des membres d'un groupe se rencontrent à l'université, commencent à écrire des chansons et à jouer localement, remportent un succès indie post-universitaire, commencent à tourner avec des groupes en vogue et obtiennent même des licences de chansons à la télévision ! Tout aussi souvent, on apprend qu'un membre du groupe décide de sortir un travail solo en marge.
En tant que fans ou artistes en devenir, on ne réfléchit guère à ce que signifie pour un auteur-compositeur de se séparer du groupe qui l'a fait connaître, et encore moins à la manière dont il équilibre les deux identités. Parfois, cela marque le début de la fin, mais qu'en est-il lorsque les auteurs de chansons veulent simplement maintenir une autre voie de création musicale ?
Rencontrez Brandon Kinder, qui est à la tête des Rocketboys d'Austin depuis plus de dix ans. Alors que son groupe de rock indie mûrissait et atteignait de nouveaux sommets, Kinder s'est retrouvé avec le désir de créer de la musique sous L'Ouest riche surnom. Sa dernière sortie, Long PlayNous l'avons interviewésur ce que cela signifie de sortir et de se concentrer sur ses efforts en solo tout en maintenant un équilibre entre son groupe et lui.
Les Rocketboys se sont formés à l'université - écriviez-vous déjà des chansons et vous produisiez-vous musicalement avant cette époque ?
Brandon Kinder : J'ai fait partie de groupes au lycée, la plupart du temps en tant que guitariste, mais j'ai écrit quelques chansons, surtout des trucs bizarres, juste pour faire rire mes amis. Ce n'est qu'à l'université que j'ai vraiment commencé à me considérer comme un écrivain. Et vraiment, je ne me voyais pas comme ça, vous savez, comme un "auteur-compositeur". J'étais juste un gars qui faisait partie d'un groupe.
Au fil des ans, Austin s'est imposée comme une plaque tournante de la musique américaine. Pensez-vous que le fait de s'installer dans une ville avec une telle "scène" a joué un rôle majeur dans la trajectoire des Rocketboys ?
Austin a certainement joué un grand rôle dans la trajectoire de notre groupe. Nous avons quitté notre petite ville universitaire, Abilene, pour nous installer ici, car c'était une "ville de la musique". Nous avons rencontré toutes sortes de gens merveilleux et étonnants qui font tous partie de cette scène musicale que nous avons ici. Il y a des tonnes de groupes ici qui m'inspirent constamment à travailler plus dur, et à rêver plus grand.
Austin n'a pas trop le côté "business de la musique" (à part la musique live). Mais ce qui est formidable, c'est que les personnes qui se trouvent de l'autre côté de la scène sont les plus loyales, les plus étonnantes et les plus attentionnées. Je veux dire, il y a une organisation ici appelée Black Fret, qui, (au cours des deux dernières années), a donné plus d'un quart de million de dollars à des groupes locaux ! C'est quelque chose de spécial, et c'est juste une des grandes choses qu'Austin a à offrir à ses musiciens.
Austin n'est qu'un lieu d'inspiration en général.
Selon vous, quelles sont les leçons les plus importantes que vous avez apprises au début de votre carrière d'artiste en ce qui concerne la commercialisation de votre musique ?
Je suis encore en train d'apprendre, en fait. Quand j'ai commencé à jouer, les gens montaient encore des dossiers de presse en papier. (Je crois que j'en ai encore quelque part.) Je pense que la principale leçon que j'ai apprise est qu'il faut vraiment se dépêcher, et qu'on ne peut pas s'arrêter - jamais.
Il y a tellement de groupes en ce moment qui ont tant de choses à leur portée, et ce qui nous sépare, c'est notre éthique du travail. Bien sûr, il y a des tonnes de coups de chance qui se produisent, mais pour les malchanceux, il faut juste travailler dur. Vous devez devenir non seulement un spécialiste du marketing, mais aussi un graphiste, un photographe, un vidéaste, un gourou des médias sociaux, un agent de réservation, un manager, et la liste est longue.
Il faut être capable de tout faire. Ce n'est pas le côté sexy d'un artiste, mais c'est ce qui peut faire de vous un artiste à succès.
Vous avez eu l'occasion de tourner/partager la scène avec des artistes indépendants très connus, ainsi que dans le cadre de certains festivals plus importants. Qu'est-ce que ces expériences ont signifié pour vous en tant qu'artiste, et comment les utilisez-vous comme motivation ?
Vous savez, chaque fois que nous avons l'occasion de jouer avec un artiste plus important, ou de participer à un festival, c'est génial parce que nous pouvons voir ce qu'ils font qui fonctionne et l'appliquer à ce que nous faisons.
Qu'est-ce qui vous a incité à écrire "entre la tournée et l'enregistrement" avec votre groupe ? Quel genre d'émotions sont capturées sur Long Play?
J'écris des chansons, c'est tout simplement mon métier. C'est devenu une partie de moi. C'est la façon dont je travaille sur les choses. Une fois, un de mes amis m'a dit que je parle toujours d'essayer d'arriver quelque part dans mes chansons. C'est toujours le cas avec certaines de mes chansons. Long Playet je ne pense pas avoir encore tout à fait compris où je vais.
La chanson "We Painted Pictures" a en fait servi à demander ma femme en mariage. C'est une longue histoire, mais c'est une bonne histoire.
Vous avez parlé de l'Ouest riche comme d'un "endroit où je vais pour rêver, pour m'évader". Comment canalisez-vous cette énergie pour créer de la musique ?
J'essaie d'écrire un peu plus personnellement lorsque j'écris des chansons pour The Wealthy West. Et c'est une belle chose, de se mettre au travail à travers la vie dans une mélodie. La musique a toujours été ma thérapie, même avant que je ne commence à en faire ma propre. C'est bizarre, mais même si j'écris des chansons depuis si longtemps et que je travaille sans arrêt, quand je suis stressé ou fatigué, ça me donne toujours envie d'écrire une chanson. Et c'est la même chose pour quand je suis heureux et que je me sens vivant. Ces jours-ci, je suis toujours attiré par le fait de documenter ma vie par la chanson.
Qu'est-ce qui vous a poussé à vous concentrer autant sur l'instrumentation tout au long de cet album plutôt que d'utiliser des synthés et des samples ?
Je venais de terminer un enregistrement instrumental électronique (qui ne sera probablement jamais entendu par personne d'autre que moi), et je pense que je voulais juste faire une pause dans ce genre de travail.
D'une part, je pense que la musique de cet album devrait être organique, mais d'autre part, je voulais juste faire exactement le contraire de ce que je venais de faire. Je voulais ralentir les choses, et faire mes propres sons à l'ancienne. Mais j'admets que le piano est faux.
Mais oui, je voulais juste sortir un peu de mon ordinateur. C'était plus un défi pour moi qu'autre chose.
Pour les artistes qui cherchent à mettre en valeur leurs efforts en solo tout en maintenant la vie de leur groupe, quel genre de conseil pouvez-vous donner ?
C'est bien de pouvoir diversifier et élargir ce que l'on fait musicalement, mais c'est beaucoup de travail et c'est certainement un équilibre difficile à trouver. C'est difficile d'être à deux endroits à la fois. Pour moi, j'avais besoin de faire quelque chose avec toutes ces chansons sur lesquelles j'avais travaillé, et je suis content de l'avoir fait.
Vous avez fonctionné en dehors du système des labels pendant un certain temps. Comment des plateformes comme TuneCore vous ont-elles permis d'agir facilement en tant qu'entrepreneur tout en gérant votre carrière musicale ?
Nous travaillons avec TuneCore depuis 2007, et il n'y a pas de moyen plus facile de faire connaître votre musique. Grâce à vous, il est très facile de diffuser de la musique sur les différents sites de streaming et magasins.
Il est bon de savoir que je peux faire confiance à TuneCore pour ma musique. Et si j'ai déjà eu un problème (et ils sont toujours basés sur ma propre ignorance), vous êtes toujours super rapides pour répondre et m'aider à le résoudre.
Quand je vous ai contacté pour la première fois, vous étiez sur une croisière de retraite d'écriture de chansons - ça a l'air génial ! Racontez-nous comment cela s'est passé et comment l'expérience a été vécue.
Oui, c'était une expérience formidable. Quelque chose que je n'oublierai jamais. Les Rocketboys sont sur le point de jouer sur "The Rock Boat", qui est en fait un festival de musique de 5 jours sur un bateau de croisière dans les Caraïbes.
Les personnes qui ont mis cela en place m'ont demandé, ainsi qu'à six autres auteurs, de faire une autre croisière quelques semaines auparavant, et d'écrire et d'enregistrer un album pendant que nous étions sur le bateau. Aucun d'entre nous ne s'était jamais rencontré auparavant, et en 2 jours et demi, nous avons écrit 9 chansons et les avons enregistrées. C'était un défi que nous étions tous prêts à relever, et il s'est avéré formidable.
Nous nous sommes séparés en petits groupes, nous avons écrit les chansons, puis nous sommes allés en studio (qui n'était qu'une cabine sur le bateau), et nous avons posé la guitare, la voix et quelques percussions. Puis le producteur a pris le relais.
À la fin de la croisière, nous avons tous fait une fête d'écoute et nous avons pu écouter toutes nos chansons, entièrement produites pour la première fois. C'était vraiment incroyable, et j'ai l'impression que nous sommes tous en famille. Et maintenant, sur le Rock Boat, nous allons nous retrouver pour faire un spectacle et vendre les CDs ! C'est une idée tellement cool, et je suis honoré d'y avoir participé.
Avec Long Play qui sortira le9 février, quels sont vos projets supplémentaires pour soutenir l'album ?
Je travaille à la réservation d'une tournée et j'ai déjà quelques projets en cours (comme ma soirée de sortie de CD à Austin le 2/12). J'ai quelques autres idées de vidéos que j'aimerais également réaliser.
Je veux juste rester occupé. Les Rocketboys vont commencer l'enregistrement de notre troisième LP dans les prochains mois, alors j'ai du pain sur la planche.
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