En ce moment même où je tape ceci, des milliers de groupes indépendants, d'artistes solo et d'auteurs de chansons se préparent pour un voyage à SXSW 2016. Des tonnes de professionnels de l'industrie de la musique se préparent également pour ce voyage, bien que leurs objectifs et leurs programmes soient légèrement différents, qu'il s'agisse de représentants de labels, de publicistes, d'agents de réservation ou de managers.
Bien que ces artistes enthousiastes aient pour objectif de jouer le plus grand nombre de concerts possible et de se faire connaître du plus grand nombre possible de fans de musique nouvelle, une part importante de SXSW a été, au fil des ans, la capacité à créer des réseaux et à nouer des liens. On parle d'avancement de carrière, ici, les gens ! Mais lorsque vous êtes trempé de sueur (et peut-être de bière), que vous courez de salle en salle avec batterie et guitare à la main, certains artistes peuvent sentir que ces "moments de rencontre" leur échappent à chaque minute qui passe.
J'ai discuté avec Amy Lombardi, résidente de longue date d'Austin et vétérinaire de l'industrie musicale, qui a été engagée par TuneCore en tant que responsable des relations avec le secteur du divertissement, au sujet de la navigation sur SXSW en tant qu'artiste. Elle a géré des artistes comme Neko Case et Kelly Hogan et a passé du temps dans le jeu de relations publiques de la musique, fondant elle-même des sociétés dans chaque catégorie.
En d'autres termes, elle a un certain crédit.
"L'établissement de relations à SXSW se fait aussi en dehors de la scène", explique M. Lombardi. "Rencontrer des professionnels de l'industrie et des collègues artistes, et développer des relations se fait partout à Austin, même dans la file d'attente pour les tacos".
Mais qu'en est-il des artistes qui débutent vraiment - non signés, sans grand buzz sur Internet - il est compréhensible d'être un peu nerveux lorsqu'on s'adresse à un publiciste ou à un professionnel de l'audiovisuel, n'est-ce pas ? Bien sûr. Mais comme le souligne Amy, si vous vous mettez en contact avec les gens à l'avance par e-mail, il est beaucoup plus facile de mettre en place quelque chose en sachant que vous serez tous les deux en ville. Mais ne vous découragez pas si vos projets changent ou sont annulés, dit-elle, car cela vous donne simplement la chance de vivre le moment présent et de rencontrer quelqu'un d'autre.
"Soyez un être humain d'abord ! La plupart du temps, la conversation se résume à : "Surquoi travaillez-vous ici ?Alors, ayez des informations sur vos vitrines et partagez peut-être quelque chose de remarquable sur votre groupe", explique Amy. "Soyez professionnels, et laissez de côté les choses difficiles à vendre. SXSW est un groupe à fort volume et couvre toute la ville, mais le réseautage est organique".
Vous vous demandez peut-être, cependant, avec qui vous devriez essayer d'interagir ? Beaucoup d'artistes cherchent à entrer en contact avec des managers et des superviseurs musicaux. Le conseil d'Amy est de se mettre en contact avec des personnes qui ne sont pas des décideurs traditionnels.
"Pour réussir dans l'industrie musicale, il faut tout un village", dit-elle. "Et selon le stade où vous en êtes dans votre carrière, diverses personnes peuvent vous aider à construire votre marque et à améliorer votre fonctionnement, comme des publicitaires, des promoteurs, des journalistes, des directeurs de tournée, des ingénieurs du son, etc.
Si vous retenez une chose de ce qu'Amy expose ici, c'est que les occasions de rencontrer des gens peuvent surgir à tout moment lors d'un événement comme SXSW. Sans vouloir être trop "schmoozy", il y a quelques points de conversation clés que vous (et peut-être vos camarades du groupe) voudrez avoir à l'esprit pour ces moments-là.
Amy recommande que les artistes soient prêts à discuter, "une description de leur son, des points de discussion qui pourraient inclure des flux sains ou des ventes ou des dates de tournée (et des partenaires de tournée) ou des placements de synchronisation. De plus, s'il y a un gars dans le groupe qui reste sur scène tout au long de vos spectacles et qui tient une épée ou autre chose, je suppose que cela vaut la peine d'être mentionné".
Et si vous aviez des choses à distribuer ?
"Je suis peut-être en minorité ici, mais j'aime l'idée des cartes de visite (format carte de visite) ou des petits dépliants avec des liens vers votre site web et/ou SoundCloud ou YouTube et des informations sur la vitrine". Lombardi poursuit : "Gardez aussi un Sharpie à portée de main. Personnellement, je l'emprunterais pour écrire moi-même une note sur votre dépliant me rappelant où nous nous sommes rencontrés et de quoi nous avons parlé".
Cela semble assez facile, n'est-ce pas ? Mais ne faites pas trop la fête et utilisez ce Sharpie pour écrire votre nom dans toute la ville. Personne n'est d'accord avec ça. Et en parlant de choses à ne pas faire quand on essaie de se mettre en relation avec des gens de l'industrie, il va sans dire que tout le monde n'est pas né avec des compétences sociales sophistiquées. C'est très bien ! Essayez juste de garder certains de ces éléments à l'esprit lorsque vous chattez avec une nouvelle connexion :
"Pendant SXSW, j'ai quelques minutes pour parler avec vous de votre musique, surtout si je ne l'ai pas encore entendue. Ne soyez pas offensé, c'est une période chargée et peut-être pas toujours le moment opportun pour discuter des stratégies de sortie et des plans de marketing. Pensez à SXSW comme à une conversation lors d'un cocktail, pas d'un voyage en camping. Mêlez-vous !"
Maintenant que tout est fini, et que vous rentrez d'Austin, vous faites peut-être des escales. Vous commencez à vous souvenir de toutes les personnes géniales que vous avez rencontrées - musiciens, fans et professionnels de l'industrie - et vous espérez qu'elles se souviennent de vous avoir rencontré.
Ne traitez pas ces liens authentiques que vous avez noués comme un premier rendez-vous avec quelqu'un que vous aimez, de peur d'être trop fort si vous le contactez trop tôt.
"Ayant été publicitaire", dit Amy, "je considère le suivi comme un élément clé et, heureusement, il est généralement important pour réussir dans la plupart des domaines de la vie d'une personne. Ne soyez pas offensé si cela prend du temps pour obtenir une réponse. Si vous n'obtenez pas de réponse après quelques essais, peut-être que celle-ci n'arrivera pas, et c'est normal parce que quelque chose d'autre le fera".
Mais pensez bien à ce que vous déposez dans ce courriel avant d'appuyer sur le bouton "envoyer" :
"Je pense aussi qu'il est important de réfléchir à ce que vous demandez. Par exemple, il se peut que je ne sois pas en mesure de répondre par une évaluation globale si vous me demandez : "Que dois-je faire ensuite dans ma carrière ?mais je peux revoir et éditer votre biographie ou votre communiqué de presse, ou suggérer des marchés et des itinéraires pour une tournée régionale".
Alors voilà, les amis. Quelques conseils très pratiques d'Amy Lombardi, de TuneCore, pour naviguer sur le mastodonte qu'est SXSW. Prenez des notes et profitez de votre séjour à Austin !
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