Par Dwight Brown
Avancez. Avancez.
L'industrie de l'édition devient une mine d'or d'investissements. Les artistes qui ont postulé à un concours d'écriture de chansons pour une émission de télévision reçoivent un coup de semonce. Un professeur de Berklee poursuit Spotify en justice, tandis que Spotify s'arrange avec la NMPA. Un débat passionné sur la durée des droits d'auteur éclate.
Il y a beaucoup de choses qui se passent pour les auteurs de chansons.
La succession de Michael Jackson rapporte 750 millions de dollars par le biais de l'édition.
"Un atout important et non réalisé dans ce secteur est l'édition musicale", déclare Paul Young, professeur d'études sur l'industrie musicale à la Thornton School of Music de l'USC. "Vous donnez l'autorisation d'utiliser une chanson ... à une station de radio, une société de cinéma, une société de télévision. Des transactions qui sont beaucoup moins menacées par la révolution numérique de la musique". Ses propos sont cités dans l'article de Marketplace.org "Why Music Publishing is Still Lucrative", qui met en avant le méga deal de 750 millions de dollars que la succession de Michael Jackson a obtenu pour la vente de sa part de 50% de Sony/ATV.
Le Guardian présente des chiffres impressionnants pour une société qui détient les droits d'édition de certaines œuvres des Beatles, de Taylor Swift, de Beyoncé, de Lady Gaga :
1985 : Jackson achète ATV Music pour 41,5 millions de dollars (11 millions de dollars d'investissement en espèces).
1991 : Jackson vend 50 % de ses parts dans ATV à Sony pour 100 millions de dollars.
2016 : Jackson estate's vend 50 % des parts de Sony/ATV à Sony pour 750 millions de dollars.
L'édition a donné à Jackson, à titre posthume, son plus gros salaire de tous les temps. Bien plus important que Thriller. Et Billboard s'empresse de souligner que les gains à vie de l'accord initial sont plus proches de 1,31 milliard, si l'on inclut les dividendes annuels et autres frais. Ce qui rend la chanson de Jackson "Don't Stop 'Til You Get Enough" prophétique.
La controverse autour de l'émission Songland TV souligne les droits des auteurs de chansons.
Le 20 mars 2015, Billboard a publié un article mettant en avant une nouvelle émission de NBC pour les auteurs de chansons, appelée Songland, qui serait produite par Dave Stewart, Audrey Morrissey(The Voice EP) et Adam Levine(The Voice coach). "Alors que les artistes gagnent de l'argent sur les chansons qu'ils enregistrent, les auteurs de chansons ont de multiples possibilités et points pour générer des revenus importants à partir de leurs œuvres".
En mars 2016, Hypebot a publié un article de l'avocat et blogueur Wallace E.J. Collins III Esq. dans lequel il s'est penché sur les détails onéreux du formulaire de soumission de Songland.
Principaux domaines de préoccupation :
- NBC détient tous les droits d'utilisation et d'exploitation de toutes les chansons du spectacle. Les auteurs de chansons perdent leurs droits sur les chansons qui n'ont même pas été sélectionnées.
- Les auteurs de chansons renoncent aux droits d'auteur et aux droits de poursuite.
Wallace, sans jamais présumer d'une intention malveillante, a quand même tenu à préciser certains points :
- La plupart des auteurs de chansons font les économies de leur vie en se contentant de quelques grands succès et il est extrême de donner gratuitement leurs meilleures œuvres.
- Les écrivains doivent lire tous les termes des accords et décider si le risque vaut la peine d'être pris.
Peu après, Billboard a relayé une exclusivité de NBC qui déclarait que la formulation du formulaire de soumission avait été modifiée pour apaiser les inquiétudes des auteurs. Morrissey a précisé : "Nous souhaitons être parfaitement clairs sur le fait qu'en signant le formulaire de candidature, les auteurs de chansons ne transfèrent la propriété d'aucune de leurs chansons originales. Ce spectacle est vraiment une célébration des auteurs de chansons et de leur métier". Problème résolu et plusieurs leçons apprises.
Berklee Prof. poursuit Spotify. Spotify règle avec la NMPA. Et maintenant ?
Billboard note que l'auteur-compositeur-interprète Melissa Ferrick (professeur associé au Berklee College of Music) et le cabinet d'avocats Gradstein & Marzano ont déposé une action collective contre Spotify. "Ils ont violé 127 de mes droits d'auteur. L'infraction immédiate et tardive ne peut pas devenir la norme", déclare Ferrick. Son procès fait suite à celui du frontman du Cracker, David Lowery. Les deux sont compliqués par un règlement récent...
La National Music Publishing Association (NMPA) a annoncé un accord de 30 millions de dollars entre Spotify et ses membres concernant les redevances mécaniques non autorisées et non payées dues aux éditeurs et aux compositeurs. Selon Billboard.com, l'accord couvre la période allant de la création de Spotify jusqu'au 30 juin 2017. Ce règlement, ainsi que les actions collectives en cours, mettent en évidence l'absence (et le besoin réel) d'une base de données centralisée et fiable couvrant tous les droits musicaux. À la suite de ces actions en justice, plusieurs sociétés ont proposé des solutions à ce problème.
Réduire ou ne pas réduire les conditions du droit d'auteur ? Telle est la question.
Dans un article sur Hypebot, Stephen Carlisle, de la Nova Southeastern University, envisage la disparition possible de la durée actuelle du droit d'auteur : La vie plus 70 ans après la mort pour un auteur humain, ou 95 ans pour un auteur d'entreprise. Après 70/95 ans, une chanson entre dans le domaine public et est disponible gratuitement pour tous.
La justification du soutien à des durées plus courtes :
- Si les droits d'auteur sont dans le domaine public plus tôt, le public en profite.
- Une durée de 14 ans est proche de celle de la première loi sur le droit d'auteur.
- La protection offre des incitations négligeables aux auteurs.
Carlisle répond en expliquant les raisons de l'allongement de la durée des droits d'auteur :
- La Convention de Berne, signée par les États-Unis et 170 nations, s'engage à ce que la durée minimale du droit d'auteur soit de "la vie de l'auteur plus 50 ans".
- Les mandats commencent à la mort et un mandat de 14 ans prive les héritiers de revenus viables provenant d'auteurs de chansons qui meurent jeunes. (Par exemple, Kurt Cobain est mort à 27 ans).
- Le5e amendement à la Constitution stipule que "...la propriété privée ne peut être prise pour un usage public, sans une juste compensation".
Tout bien considéré, raccourcir la durée des droits d'auteur n'est peut-être pas si facile.
C'est maintenant de notoriété publique : L'édition est un investissement vraiment, vraiment intelligent. Les écrivains doivent lire attentivement les accords avant de les signer. La lutte pour une rémunération appropriée des auteurs de chansons est un travail en cours. Les termes du droit d'auteur font une grande différence.
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