De nos jours, la plupart des gens connaissent Jon Lajoie comme le stoner à la guitare nommé Taco de la série à succès The League, ou même d'un peu plus loin quand il est devenu une sensation sur YouTube, interprétant des chansons et des sketches comiques. Bien qu'il soit clair que Jon est un artiste talentueux, il peut être difficile de se détacher de ces personnages quand il est temps de faire un travail plus personnel.
Ce printemps, il a sorti son premier album Je me suis souvenu, mais j'ai oublié sous le nom de Wolfie's Just Fine. C'est une collection de chansons indie-folk qui nous montre une autre facette de l'acteur-compositeur. Ayant utilisé TuneCore pendant plusieurs années pour sortir ses œuvres comiques, Jon a eu la gentillesse de répondre à quelques questions et de s'ouvrir un peu sur Wolfie's Just Fine :
Vous qui êtes devenu populaire sur YouTube très tôt, que pensez-vous de la façon dont la plateforme a évolué depuis ?
Jon Lajoie : Honnêtement, je pense que la plupart des plateformes ont été dévolues au fil des ans pour les créateurs indépendants. Pas si vous êtes NBC, mais si vous essayez de créer du contenu sans budget, et que vous essayez de trouver/atteindre votre public, les cartes ne sont tout simplement plus en votre faveur, et c'est triste. J'ai eu la chance de vivre une version assez démocratique de YouTube et de Facebook au cours des années où, si les gens aimaient votre contenu ou vous suivaient, vous aviez une ligne de communication directe avec eux, sans être encombré par des murs de paiement, de la publicité et des algorithmes étranges qui décident du pourcentage de votre fanbase que votre message atteindra.
Mais regardez, rien de tout cela n'est si surprenant, je comprends aussi que ces infrastructures ont des cycles, et j'ai confiance que d'autres formes plus démocratiques de ces plateformes vont apparaître, et j'espère que les jeunes créateurs pourront faire l'expérience d'une version de la démocratie (et de la liberté) créative que j'ai connue quand j'étais un jeune enfant inspiré et fauché.
Quel genre d'opportunités voyez-vous pour les artistes indépendants lorsqu'il s'agit d'utiliser leur chaîne YouTube ?
Cela dit, nous avons toujours à notre disposition ces outils incroyables qui sont des miracles de l'ingéniosité humaine, et ce n'est pas parce que les plateformes ne sont plus ce qu'elles étaient que je reconnais toujours que c'est extrêmement spécial de pouvoir créer quelque chose et de le diffuser sans avoir à vendre un réseau, une société de production, un théâtre ou quelqu'un d'autre.
Vous le faites, vous le diffusez, s'il y a un public, ils le trouveront. Avec un peu de chance. Je ne suis pas du genre à donner des conseils (après tout, je suis le gars qui "montre-moi tes parties génitales"), mais voici la seule chose à laquelle je tiens : "Si vous êtes inspiré pour créer, créez. Il n'y a rien qui vous empêche de le faire. Peu de gens le font, et plus vous le faites, mieux vous vous en sortez". Je ne savais rien de la production vidéo quand j'ai commencé. Et je veux dire RIEN. La première vidéo que j'ai postée s'appelle "Brent Horst pour le Premier ministre" ou quelque chose comme ça. Regardez cette vidéo, puis regardez la vidéo que j'ai tournée pour ma chanson "It's a Job" de Wolfie's Just Fine. Le même gars, environ 75 vidéos plus tard.
Lorsque vous avez commencé à sortir et à enregistrer des chansons comiques, comment avez-vous réussi à équilibrer votre amour de l'écriture de choses plus sérieuses ?
J'avais fait partie de quelques groupes à la fin de mon adolescence ou au début de ma vingtaine et nous étions assez sérieux, parfois de façon déprimante. Alors quand nous avons rompu, tout ce que je voulais c'était rire, et ne pas me prendre au sérieux. Mais peu de temps après, le pendule s'est retourné, mais à ce moment-là, j'étais un comédien à succès qui était en pleine ascension et qui avait des fans (ce qui est incroyablement impressionnant).
Je n'ai jamais cessé d'aimer créer des contenus comiques, mais je n'ai jamais cessé non plus d'avoir besoin d'écrire de la musique sérieuse. Ainsi, pendant des années, j'ai joué et écrit quotidiennement pendant des heures et des heures, compilant des idées dans un groupe de garage sur mon iPad. Lorsque j'étais en tournée, je chantais des chansons comme "Don't Think Twice It's Alright" ou "Girl From North Country" avec tout mon cœur et mon âme dans le micro pendant le soundcheck. Et quand les gens faisaient des commentaires, je les balayais d'un revers de main en disant : "Ouais, j'ai fait partie d'un groupe, c'est pour ça que je peux jouer ce genre de choses..." J'étais un chanteur de folk fermé.
Finalement, j'ai été déprimé, sans inspiration, et j'ai eu l'impression de perdre mon étincelle créative. J'avais du mal à écrire stand up, harcelé par mes représentants pour m'écrire un pilote de télévision, j'essayais désespérément de trouver du matériel pour de nouvelles chansons comiques... Mais je me sentais tellement obligé. Ma femme, qui était ma petite amie à l'époque, me voyait toujours comme un musicien, et elle n'a jamais cessé de me le rappeler et de me demander quand j'allais arrêter de faire semblant, et juste faire la chose. Elle avait entendu des dizaines de mes idées de chansons au fil des ans, et n'a jamais cessé de me pousser à les enregistrer. Lorsque vous vous lancez dans la réalisation de vos rêves, il est vraiment utile de savoir que vous avez une personne au monde qui vous aimera toujours quoi qu'il arrive, même si vous êtes nul et que vous échouez misérablement.
Je me rends compte que j'ai l'air un peu sotte en ce moment, c'est ce que la musique folk indie va faire à la personne.
Qu'est-ce qui a motivé la décision de sortir cet album sous le label Wolfie's Just Fine ? Souhaitez-vous retirer ces chansons de l'association avec le personnage de "Taco" ?
Je voulais juste que ce soit son propre truc. C'est toujours moi, en train d'écrire des chansons, mais c'est une approche radicalement différente. J'ai donc pensé que si je les publiais sous le nom de Jon Lajoie, et que quelqu'un entendait une chanson comme "It's a Job" et l'aimait, puis cherchait mon nom sur Google pour voir s'il y avait d'autres musiques de cet artiste, ils seraient confus. J'ai donc choisi ce nom, parce que je disais cette phrase depuis que j'étais enfant, et ça me semblait juste, et le reste est de l'histoire très récente.
Cet album est-il un aboutissement de chansons que vous avez écrites au fil des ans, ou raconte-t-il une histoire plus récente ?
C'est surtout des choses nouvelles. Je pensais utiliser un tas de mes anciennes idées de chansons (comme je l'ai déjà dit, j'en ai des centaines compilées sur mon iPad et mon téléphone), mais quand je me suis assis pour écrire, toutes ces nouvelles chansons ont jailli de moi. Lorsque je me suis enfin donné la liberté d'écrire sans avoir à ancrer les chansons avec des phrases-clés, je n'ai pas pu m'empêcher de trouver de nouvelles chansons et de nouvelles idées. Je redécouvrais ma voix, et c'était passionnant, et j'avais besoin/souhaitais l'exprimer avec de nouveaux matériaux.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LZ5UsXXmnb4]
L'album est vraiment l'année 2015 pour moi. C'est comme une capsule temporelle. Tout ce que je traitais, les souvenirs qui refont surface, les défis, l'environnement, le son.
Où voulez-vous en venir sur le plan émotionnel dans ce dossier ?
Eh bien, je n'ai pas cherché à exprimer des émotions en particulier quand j'ai commencé à écrire, je ne savais pas vraiment sur quoi j'allais écrire, pour être honnête. Les seules limites que je me suis données étaient que je voulais être émotionnellement connecté au matériau, et pour rester aussi vulnérable que possible tout au long du processus, je n'ai cessé d'essayer de trouver des astuces en cours de route, ou des moyens de me camoufler, donc j'ai dû créer des règles pour me protéger de mes mécanismes de défense.
Ce qui revenait sans cesse, sans être provoqué, c'était l'intensité de ma réalité émotionnelle de jeune garçon. Je suis assez engourdi maintenant (ce qui n'est pas arrivé de façon inattendue), donc en essayant de creuser un peu, je me suis immédiatement souvenu de nombreux moments de douleur intense, de tristesse, de joie, de colère et de connectivité émotionnelle globale, de mon enfance. Une grande partie de l'album est donc moi, revivant des souvenirs, les examinant et essayant de tracer un chemin clair de ces moments à ce que je suis aujourd'hui.
Avez-vous jamais rêvé de pouvoir un jour sortir un album comme I Remembered, But Then I Forgot en contournant le chemin "traditionnel" de la reconnaissance ?
C'est vraiment beau, et je me sens très chanceux de vivre à une époque où je n'ai pas à faire sauter un gars de l'A&R dans une maison de disques pour avoir la possibilité de faire connaître ma musique à un public. Vous ne me payez pas, donc je ne vous ferai pas trop de cadeaux, mais TuneCore a été un outil extrêmement utile et efficace pour moi en tant qu'artiste indépendant.
J'ai été approché par des labels pour sortir mes albums de comédie et cet album, et dans tous les cas, grâce à l'accès direct à tous les magasins numériques que vous fournissez sans prendre 80% de mes ventes, je fais parvenir ma musique à tous ceux qui la veulent, et je garde un contrôle créatif et une propriété à 100% sur mon matériel(ok, vous me devez bien ça, sérieusement). Vous êtes toujours responsable de la production et de la promotion de votre musique, mais je ne pense pas que cela vaille la peine que les labels et les distributeurs prennent cette décision.
L'album dégage une agréable atmosphère folk. De quels artistes et auteurs de chansons tirez-vous votre influence ?
Bob Dylan, The Beatles, Neil Young, Joni Mitchell, Nick Drake, Cat Stevens, Donovan, Joan Baez, The Kinks, The Pretty Things, Nirvana, Flaming Lips, Willie Nelson...
Inversement, quels sont les artistes que vous avez aimés récemment et qui ne passent pas par ici ?
Hmmm... Je ne suis pas vraiment au courant de ce que les enfants écoutent ces jours-ci. J'aime le nouvel album de Lady Lamb, j'aime Sharon Van Ettem, Soak, Damien Jurado, Sujan Stevens, Dry The River, Villagers. J'ai traversé une phase George Harrison All Things Must Pass dernièrement, ce n'est pas nouveau, mais c'est ce que j'écoute.
Compte tenu de votre succès en tant qu'acteur, avez-vous cherché des occasions de rencontrer des musiciens populaires et des industriels à Los Angeles (ou ailleurs) ?
Je me cache un peu dans mon coin, c'est la seule façon que je connaisse pour rester sain d'esprit à Los Angeles. J'ai appris à connaître Keith Buckley de Every Time I Die, littéralement parce que nous recevons tous les deux des tweets quotidiens depuis des années sur notre ressemblance, au point que les gens pensent que nous sommes la même personne. Il a fini par travailler avec mon ami Brandon qui co-réalise certaines de mes vidéos, et nous nous sommes rencontrés et il est génial.
A part cela, j'ai la chance d'être ami avec tous mes coéquipiers de la Ligue. Je suis toujours impressionné par la chance que j'ai eue d'atterrir dans ce groupe de personnes talentueuses et magnifiques. J'étais juste un gamin de Montréal qui faisait des vidéos idiotes dans mon sous-sol. Je leur suis très reconnaissant et je les aime tous comme ma famille.
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