Maurice "Docman" Robinson est un MC de 22 ans qui s'est déplacé dans tous les Etats-Unis au cours de sa vie. L'un des endroits où il a passé la majorité de sa vie et où il se sent chez lui aujourd'hui est Queens - un quartier de New York qui est responsable de la formation de talents hip hop comme Nas, Mobb Deep et bien d'autres.
Alors qu'il a passé sa jeunesse à éviter la rue sous la direction de son proche cousin, LG, c'est lui qui a inspiré à Docman de prendre le rap plus au sérieux en 2007. Docman s'est coupé les dents en sortant 20 mix tapes en quelques années, et alors qu'il préparait son premier album, il a pris le temps de répondre à quelques questions pour nous :
Vous avez attribué votre amour de la rime à l'influence de votre cousin décédé. Dites-nous en un peu plus sur la façon dont cela s'est produit.
Docman : Dans la région de New York d'où je viens, il y a trois types de personnes. Il y a les trafiquants de drogue - ces types ont une certaine envie de gagner de l'argent rapidement. Que ce soit pour imiter les rappeurs à la télévision ou pour assurer leur bien-être, ces types sont pris au piège dans leur esprit. Ils n'ont pas d'échappatoire.
La deuxième personne est l'athlète. C'est généralement la personne qui n'est pas du tout coriace. C'est généralement le clown de la classe à l'école ou très studieux. Quand ils reviennent dans le quartier, ils sont silencieux, la tête baissée. Leur moyen de s'en sortir est une bourse d'études dans un collège de division 1 en dehors de la ville.
Ensuite, vous avez la troisième personne, l'artiste. C'est moi. Cette personne est studieuse au rabais, mais ne le montre pas. Il est influencé par les gens qui l'entourent. Ces personnes créent son histoire. C'est là que mon cousin, LG, se met en place. Il était le dealer de drogue. Il a fait ce qu'il devait faire pour s'assurer que nous allions bien. Il ne m'aurait jamais laissé me lancer dans le trafic de drogue.
Au coin de la rue, il faisait du freestyle toute la journée, alors j'ai fait du freestyle. Quand il est mort, je me suis sentie vide. C'est donc à lui que j'attribue ma capacité. J'ai l'impression que c'est ma façon de me connecter à son âme. J'avais le syndrome du petit frère.
Quelles sont, selon vous, vos plus grandes influences dans le domaine du hip-hop ?
Mes plus grandes influences viennent de Tupac, Kendrick Lamar, Redman et Method Man. Tupac m'influence pour que je reste fidèle à moi-même. Kendrick influence ma créativité. Redman et Method Man influencent mon côté loufoque.
Quand je commence à travailler sur un nouvel album, je ne parle pas vraiment de ce que je ressens en ce moment. La raison en est qu'une fois la musique sortie, ce sentiment peut être différent. Je crée donc quelque chose qui pourrait vivre tout seul. Tupac a créé de la musique qui complétait une situation à laquelle toute personne pouvait s'identifier.
Quand j'ai entendu Kendrick Lamar pour la première fois, je suis immédiatement tombée amoureuse de sa créativité. C'est comme une peinture de Picasso, chaque fois que vous regardez la pièce, vous obtenez quelque chose de différent. Cela m'influence à créer différentes significations dans la musique.
Redman et Method Man ont été mes premiers rappeurs préférés. C'est là que j'ai eu l'idée de changer mon nom de Doc en Docman. Une chose qui m'est restée de leur part, c'est qu'ils sont bêtes, mais toujours fidèles à ce qu'ils sont. Ils n'ont pas peur d'être ce "drôle de type" autour d'une bande de voyous sans sourire.
Queensbridge est un nom familier pour les fans de hip-hop. Comment le temps que vous avez passé là-bas a-t-il influencé vos paroles ?
Quand il s'agit de la musique de Queensbridge, les gens s'attendent à ce que vous soyez un gangster. Quand Nas est sorti, c'était différent. Au lieu de parler de tuer des gens et de vendre de la drogue, il a raconté des histoires de gens qui l'ont fait et comment cela a affecté leur vie. Mobb Deep, Tragedgy, Cormega et Nature étaient les rappeurs typiques du QB.
Je voulais être différent de cela. Je veux être le gars ordinaire de Queensbridge et être accepté pour cela. Il y a beaucoup d'artistes qui "font de la pub" avec leur son, mais ce n'est pas leur premier break. Mon premier coup de pub sera un son commercial. Bien sûr, tout en restant fidèle à moi-même - mon avantage sera là. Quand je dis commercial, je veux dire plutôt un son néo-soul. Comme Erykah Badu et Common.
Qu'espérez-vous transmettre aux jeunes fans et aspirants MC vivant dans des conditions similaires ?
La meilleure chose qu'un artiste en devenir puisse faire est de se concentrer sur la monétisation de sa musique. Les mixtapes gratuites sont cool pour le marketing et la promotion, mais si vous n'avez pas de plan de suivi pour monétiser vos mouvements, vous perdez du temps.
Quels sont, selon vous, les opportunités et les défis qui se présentent lorsqu'il s'agit de faire du hip hop indépendant à New York ?
La possibilité d'un hip hop indépendant à New York est la capacité d'influencer la culture. NYC est l'endroit le plus difficile à atteindre, car il y a tellement de styles. Ce mélange de styles est une bonne chose parce que vous mettez tout dans votre son.
Le défi est aussi le fait qu'il y a tant de styles. Créer quelque chose de nouveau et de rafraîchissant n'est pas une tâche facile.
J'aime tout cela parce que si vous vous cassez, ce sont les artistes qui ont une longue et saine carrière.
De quelle manière avez-vous pu concevoir votre spectacle en direct ? Quelle a été votre expérience de tournée jusqu'à présent ?
Le spectacle vivant, à mes yeux, est distinct de la musique. C'est un art en soi. Comprendre ce qui fait que les gens se sentent bien dans leur peau est un pouvoir que l'artiste doit posséder.
Se produire dans sa ville natale est différent de se produire dans une autre ville, car chaque région a un type de population différent. C'est une chose que je maîtrise. Je suis une personne très sociable, non pas pour m'entendre avec tout le monde, mais pour comprendre les gens des différentes régions. C'est une étude.
Les tournées sont merveilleuses. En étant à ce stade de ma carrière, j'ai appris à accepter les critiques constructives, les critiques irrespectueuses et les critiques de planification. En fait, les tournées m'ont empêché de recevoir de bons commentaires. J'ai tellement l'habitude que les gens jettent des saletés sur mon nom. Alors quand quelqu'un vient me voir et me donne des commentaires positifs, c'est comme s'il me disait "Peut-être qu'ils disent ça juste parce qu'ils sont dans ma face".
Moi et la tournée, on a une relation d'amour/haine.
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Vous avez fait tomber une vingtaine de mixtapes de 2008 à 2012 ! Comment votre style a-t-il évolué, et comment avez-vous utilisé les réactions que vous avez reçues sur cette musique ?
Ces 20 mixtapes étaient pour moi un entraînement. C'étaient des disques qui m'ont aidé à modeler ma signature sonore. La musique que je faisais à l'époque était gangster, neo soul, underground et pop. C'était comme si j'essayais différents aliments dans une assiette de dégustation pour voir lequel j'aime et lequel fonctionnera.
Mon style a beaucoup plus mûri. Toute ma musique à l'époque était pleine de talent et d'idées brutes. Rien n'était organisé en idées complètes. Ma musique est maintenant très axée sur un thème ou une idée. Faire de la musique maintenant, c'est créer un moment pour quelqu'un qui vit, et pas seulement pour mettre en valeur mes talents de rappeur. Quand les gens entendent ma musique maintenant, c'est comme si on leur arrachait une partie de leur cœur et qu'on la mettait en forme sonore.
Qu'est-ce qui vous a incité à créer votre label Empier Entertainment? Quels sont vos objectifs pour cette entreprise ?
Empier Entertainment s'appelait à l'origine Junior Hustle Click (JHC). C'était moi, TBronz, JK, Babyboy et DJ Roybass. C'était la période 2008-2012. En 2013, nous avons décidé qu'il fallait changer. Nous nous sommes réunis et avons pensé à des noms. Nous sommes arrivés à la conclusion de l'appeler "Empire", en raison du nombre de personnes qui faisaient partie du groupe. Nous avions l'impression que Empire était trop commun. Nous avons donc décidé de changer les lettres.
Mes projets pour Empier Entertainment sont de faire plus que de la musique. J'aimerais me lancer dans le cinéma, la technologie et la photographie. Tout ce qui concerne le divertissement, je veux que ma société y mette la main.
Découvrez en détail votre prochain long-métrage. Qu'espérez-vous réaliser en tant qu'artiste avec cette sortie ?
Je m'en vais : A Story Narrated by Ilunaee est un film sous forme de musique. L'histoire de l'album commence par la luxure. J'ai des relations avec la fille de l'histoire (Marrisa Ayala) et je tombe amoureux d'elle en raison du sexe. Cela l'amène ensuite à rencontrer mon amie (musique).
Elle ne comprend pas la relation que nous avons, alors elle s'en va et se moque de moi. Je le découvre, puis je commence à me demander si je l'aime ou si je la déteste. Après avoir réfléchi, je décide que je la déteste. À ce stade, je pense à la tuer. Je me calme enfin et je comprends que je suis mieux avec mon amie (musique).
Tout au long de l'album, Marissa laisse divers messages me suppliant de revenir.
Autre chose avec l'album, les poèmes récités par ma petite amie, Tenae Johnson. Quand j'ai rencontré Tenae pour la première fois, j'ai lu que son nom de manche était "ill-a-nay" alors qu'en réalité c'est "I-luv-u-ney". C'est une chose sur laquelle je l'ai toujours taquinée.
La façon dont je voulais faire l'album, c'est qu'elle raconte mon histoire à travers sa poésie.
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