Bobaflex, un groupe de hard rock composé de cinq musiciens basé à Mason, en Virginie occidentale, célèbre sa 15e année d'existence et ne montre aucun signe de ralentissement. Avec sept albums à leur actif et une tournée de 40 villes en cours, le groupe a continué à publier sa musique de manière indépendante après avoir créé son propre label, BFX Records, en 2010.
Le premier oeillet du groupe s'est formé à la fin des années 90, lorsque les frères Shaun et Marty McCoy (qui se partagent les responsabilités vocales/guitares) étaient à l'université. Bien qu'il y ait eu quelques changements de line-up au fil des ans, Bobaflex ont fait preuve d'un courage et d'une détermination sans faille pour développer leur base de fans à travers le pays, en jouant des concerts partout où ils étaient les bienvenus.
Marty McCoy a eu l'amabilité de répondre à quelques questions sur le groupe, sur la façon dont ils se sont serré les coudes et ont engagé leurs fans, et même sur l'héritage de sa relation avec Shaun dans l'une des plus anciennes "querelles de famille" de l'histoire américaine:
Comment Bobaflex s'est-il constitué à l'origine ?
Marty McCoy : Tout a commencé comme un passe-temps à l'université pour rencontrer des filles et obtenir des boissons gratuites. Après les premiers concerts, les gens ont commencé à se montrer. Nous faisions payer 5 dollars à l'entrée et nous vendions des CD gravés dans le coffre de nos voitures. Je pense que seuls deux d'entre nous avaient une voiture à ce moment-là.
15 ans, c'est une grande étape ! Qu'est-ce qui, selon vous, a permis à ce groupe de vous éviter les pièges communs aux groupes de rock lorsqu'il s'agit de rester ensemble ?
Si vous devez sacrifier de la nourriture, du confort et de l'argent pour faire ce que vous aimez, vous devez être motivé et non mesquin. Nous avons toujours pu rire dans les moments difficiles et nous en avons eu beaucoup. L'alcool aide aussi.
Revenons à vos cinq premières années de groupe. Avec le recul, quel genre d'efforts de promotion et de marketing auriez-vous changé ? Qu'est-ce qui a fonctionné ?
Jouer en direct fonctionne toujours. Nous avons joué partout où nous pouvions. Dans un sens, nous utilisons toujours ce modèle. La tournée est le meilleur moyen de faire connaître votre musique.
Les dépliants, la radio et les vidéos sont super, mais si vous ne pouvez pas les sauvegarder en direct, vous allez tomber à plat.
Comment l'avènement des plateformes de médias sociaux a-t-il permis à Bobaflex de se connecter à votre fanbase alors que l'utilisation de ces plateformes et la carrière du groupe progressaient ?
Les médias sociaux ont été énormes pour nous. Nous avons la possibilité de parler directement avec des fans du monde entier. Si vous voulez que quelqu'un croie en votre musique, vous lui devez de répondre à ses questions et d'être amical. Cela va loin.
Nous passons beaucoup de temps à nous assurer que nos fans nous entendent. Avec le temps, vous pouvez développer des relations très étroites et durables.
Il faut s'interroger sur la rivalité Hatfield/McCoy. Shaun et vous êtes-vous servi de cette rivalité historique pour vous démarquer, ou bien vous en êtes-vous éloigné ?
Le célèbre fief nous a valu une tonne de presse. Nous n'insistons pas vraiment, mais nous n'avons pas peur des publications qui veulent en parler.
Nous leur donnons quelques faits rapides puis nous changeons de sujet pour revenir à la musique. C'est un tour de magie.
Pensez-vous que l'héritage de cette rivalité a une place dans le son ou l'image du groupe ?
Non, sauf s'ils jouaient de la guitare électrique dans des vestes en cuir en 1887.[rires]
Vous êtes de vrais guerriers de la route. Parlez-nous de vos débuts en tournée et de la façon dont vous avez utilisé votre temps en tournée pour vous constituer une base de fans plus importante ?
Nous avons toujours été une machine à tourner sans arrêt. Si vous jouez votre cœur chaque soir dans une ville différente, les gens commenceront à le remarquer. À la fin de la nuit, nous sommes là avec la foule. Nous traînons jusqu'à ce que le dernier fan soit rentré chez lui. C'est comme ça qu'on construit une base de fans.
Le groupe doit être loyal envers les fans. Vous devez rencontrer chacun d'eux et leur faire savoir que vous les appréciez. Sans les fans, le groupe n'a rien.
Qu'est-ce qui, dans les différentes personnalités du groupe, a fait de Bobaflex un groupe "travailleur" aussi réussi ?
Tous les gars sont un peu fous, mais dans le bon sens. Tout le monde écrit et nous partageons une vision. Cette vision est de jouer de la musique pour gagner sa vie et de ne plus jamais avoir de vrai travail.
Nous avons tous eu un travail normal et c'est la misère pour des gens comme nous. 20 nuits sans sommeil sur la route, c'est mieux que 9 à 5 par jour. Nous aimons ce que nous faisons. C'est de la musique 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Qui ne voudrait pas de ça ? C'est le meilleur travail de la planète.
Quels conseils donneriez-vous aux nouveaux artistes - rock ou autres - qui commencent à tourner ?
Jouez aussi souvent que possible sur différents marchés. N'épuisez pas les endroits où vous réussissez en y jouant tous les week-ends.
Ce sera difficile au début, mais si vous êtes doué, vous pouvez construire des marchés dans tout le pays. C'est alors que les tournées deviennent très amusantes et financièrement intéressantes. Si vous faites salle comble dans tous les clubs du pays, vous êtes un acteur national à succès.
Parlez-nous de l'Ill Nino Tour et de vos autres projets pour 2016 !
Nous sommes particulièrement heureux de prendre la route avec Ill Nino. Nous les connaissons depuis des années et nous nous entendons bien. Je pense que c'est 45 spectacles en 50 jours. Nous couvrons beaucoup de terrain sur celui-ci. Ça va être une sorte de tourbillon pour tous les participants.
Ensuite, c'est en tête d'affiche jusqu'à ce que nous décidions qu'il est temps d'établir un nouveau record. Nous allons probablement faire une tournée de Noël, prendre des vacances, puis nous mettre à l'écriture.
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