Un pouvoir indéniable de la musique est sa capacité à rassembler les fans pour célébrer une chanson, un groupe ou un genre qui leur ressemble. Pour cet éditeur, c'était du punk rock à l'adolescence et, à ce moment-là, Internet avait déjà permis de se connecter facilement avec des gens bizarres qui partageaient les mêmes idées. Pour Matthew Myers, frontman des LeetStreet Boys, c'était "otaku".
La communauté otaku a évolué depuis les années 1980, mais elle est le plus souvent associée aux jeux vidéo, à la culture japonaise, à l'animation et aux obsessions des "mangas" dans le monde entier.
Myers a fondé LeetStreet Boys - une partie webcomic (avec des membres du groupe comme personnages), une partie pop - et a mis en ligne la vidéo de son single "Yuri The Only One" en 2008. À partir de là, le groupe a gagné en popularité auprès de la foule d'otaku en ligne, accumulant plus d'un million de flux.
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"Alors, des personnages fantastiques et comiques avec un vrai groupe derrière eux ?"Si vous êtes moins familier avec la culture otaku, les LeetStreet Boys peuvent vous donner du fil à retordre ! Matt Myers était heureux de répondre à quelques questions sur le groupe, la culture otaku et la façon dont ils s'engagent auprès des fans :
Quand vous êtes-vous impliqué ou investi personnellement dans la culture otaku/anime ?
Matthew Myers : En 2006, un ami proche m'a présenté ma première convention sur les animés. C'était comme une énorme fête de fou avec 10 000 personnes qui faisaient beaucoup de mes choses préférées. Des tournois de jeux vidéo. Se déguiser en costumes exotiques (cosplay). Sketchs d'improvisation. Danses rave.
La plupart des gens considèrent les joueurs comme des geeks antisociaux. Mais il y avait cet énorme groupe d'"otaku", incroyablement social, et j'y ai vu une opportunité de toucher un public dont la plupart des gens n'avaient même pas idée.
Avant votre engagement avec les LeetStreet Boys, vous écriviez et faisiez toujours de la musique ?
Oui, j'avais déjà fait partie de quelques groupes et j'ai commencé à composer de la musique de façon professionnelle. Mais les Leetstreet Boys ont été la première chose que j'ai faite et qui a été suivie par un grand nombre de personnes. C'est à un moment donné que j'ai su que je devais trouver quelque chose de vraiment mémorable si je voulais rester sur le terrain. Et cela m'a motivé à prendre plus de risques que je n'en avais auparavant.
Pour un fan de musique qui n'a jamais entendu vos morceaux, expliquez un peu l'héritage du genre et sa base de fans aux États-Unis et à l'étranger.
La musique des LeetStreet Boys est un mélange étrange de romance, d'épopée et d'humour qui a toujours engagé la communauté "otaku" à un niveau plus que musical. En anglais, le mot "otaku" se traduit par "geek" ou "nerd", et comme ces deux mots, il est passé du négatif au positif dans l'esprit culturel actuel.
Au fil des ans, la musique otaku est devenue de plus en plus partie intégrante des univers des anime, des jeux vidéo et du cosplay, et représente désormais une force créative massive sur Internet et dans les événements en direct organisés par les fans dans le monde entier. Parce que dans ces environnements, vous pouvez être tout ce que vous voulez, et c'est là le cœur et l'âme de l'expérience otaku. C'est ce qui donne vie à mes propres expériences formatrices et rend possible ce que je fais maintenant.
Qu'est-ce qui est arrivé en premier, exactement - le webcomic connu sous le nom de LeetStreet Boys ou les chansons finalement écrites par vous et le groupe actuel ?
La chanson "Yuri The Only One" est arrivée en premier. Il n'y avait pas de "groupe" en direct à ce moment-là, juste moi et une autre personne. La chanson était la chose. Elle était géniale dès le départ, et grâce à un clip musical animé, elle a été rapidement diffusée.
Soudain, les LeetStreet Boys ont attiré beaucoup d'attention, pas seulement à cause de la chanson elle-même, mais parce que nous avons créé des personnages LeetStreet dans les vidéos et les avons transposés dans le webcomic.
Vos chansons ont une ambiance pop-punk et chiptune. Qu'est-ce que vous et le reste du groupe écoutiez en grandissant ?
Nous avions des origines musicales diverses. Mon partenaire faisait partie d'une tonne de groupes, et je jouais du piano, écrivais des chansons et composais avec le MIDI depuis des années.
Le pop-punk a une simplicité énergique qui m'a permis de me concentrer sur la mélodie, les accords et les paroles. Mais j'aimais aussi l'aspect stimulant des musiques de jeux vidéo épiques comme Final Fantasy. Les idées de chiptunes m'ont germé plus tard lorsque j'ai commencé à écrire des chansons sur la sauvegarde des princesses dans les châteaux et d'autres sujets classiques de jeux.
Découvrez comment les fans de la culture otaku interagissent avec les LeetStreet Boys en ligne et dans la vie réelle.
C'est l'internet qui suscite les réactions les plus polarisantes. LeetStreet Boys a reçu toutes sortes de commentaires incendiaires. Mais c'est vraiment gratifiant de voir qu'il y a aussi tant de témoignages sincères sur notre musique et sur l'aide que nous apportons aux adolescents pour traverser des moments difficiles. Nous avons reçu tant de fan art, de chansons et de vidéos au fil des ans, ainsi que des messages de haine stupides et ridicules dont j'aime bien rire.
Et cela ne s'est pas arrêté là. Quelques vrais fans ont proposé le mariage lors de nos concerts et se sont mariés à nos chansons. J'ai vu des cosplays incroyables avec quelqu'un déguisé en "moi" dans les clips. Lors d'une convention, un vendeur a vendu des pagaies BDSM "Yuri" et des gens les ont achetées pour moi en écrivant "The Only One" dessus.
Comment des plateformes comme YouTube et votre musique sous licence dans les jeux vidéo ont-elles permis au groupe et au webcomic de se constituer une base de fans ?
YouTube a été énorme pour les LeetStreet Boys. Tout le monde n'a pas les contacts avec les labels pour faire passer sa musique en rotation sur les radios commerciales, donc avoir une vidéo YouTube populaire est la meilleure chose à faire. J'ai consacré des mois à la planification de nos clips musicaux animés et je prends cela très au sérieux.
Les jeux vidéo ont été un bon exutoire pour nous car il n'y a pas beaucoup d'artistes qui font ça.
Matthew Myers
Quand la possibilité de jouer en direct a-t-elle été offerte et est-il courant pour les groupes de ce genre de se faire connaître en Occident ?
Avec les LeetStreet Boys, il s'agit de devenir national depuis le premier jour. Six mois après notre premier single sur YouTube, nous avons eu pour la première fois l'occasion de faire la une d'un festival.
Par la suite, nous avons continué à recevoir des invitations pour nous produire en tant qu'invité musical lors de conventions et d'événements liés aux anime dans toute l'Amérique du Nord. Mais tout était basé sur des chansons qui plaisent à un public fidèle, et il faut avoir cela pour réussir dans n'importe quel domaine.
Comment l'utilisation de TuneCore pour la distribution des sorties vous a-t-elle permis de suivre la réaction des fans du monde entier ?
Les rapports de tendances de TuneCore ont été excellents, surtout lorsqu'il s'agit de choisir le bon single à promouvoir. Pouvoir voir ce que les fans achètent de manière organique donne un aperçu considérable du morceau qui peut être promu le plus efficacement avec une vidéo d'accompagnement.
Quels sont les projets à venir pour le groupe dont vous vous réjouissez en 2016 ?
LeetStreet Boys cherche à annoncer une participation à une convention d'anime cette année, et à saisir l'occasion de réaliser un autre clip épique à partir de notre troisième album.
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