[Note de la rédaction : Il s'agit d'un blog invité écrit par Justin M. Jacobson, Esq. Justin est un avocat spécialisé dans le domaine du divertissement et des médias à New York. Il dirige également Label 55 et enseigne le commerce de la musique à l'Institute of Audio Research. ]
Avec les progrès technologiques et le développement de nouvelles techniques musicales numériques, il est devenu encore plus facile pour un artiste d'"échantillonner" et d'intégrer l'enregistrement ou l'extrait sonore fini d'un autre artiste dans une nouvelle œuvre, modifiée et dérivée, créée par un nouvel artiste.
Sur le marché actuel en pleine évolution, les DJ commerciaux tels que Girl Talk et de nombreux producteurs de hip hop, de dance et de musique pop de premier plan mélangent et tissent ensemble différents "samples"(une partie de l'enregistrement d'un autre) dans leur nouvelle "musique". Cette pratique étant de plus en plus répandue, une bonne compréhension de ce qu'est l'échantillonnage et de la manière d'obtenir l'autorisation d'utiliser légalement l'échantillon devient un facteur essentiel de la rentabilité potentielle d'une chanson ainsi que de sa commercialisation.
L'"échantillonnage" est mieux décrit comme la réutilisation d'une partie spécifique de l'enregistrement sonore d'une autre personne. La quantité utilisée est variable, allant de la simple intégration des combinaisons de batterie ou des failles de guitare d'un autre musicien dans une chanson, à l'utilisation du refrain entier ou d'un couplet complet d'une chanson. Cette action, en termes simples, peut être considérée comme un simple "copier-coller" d'une partie de l'enregistrement sonore d'une autre personne dans votre nouvelle œuvre.
Les cas non autorisés de cette pratique peuvent exposer un créateur à une responsabilité potentielle pour violation du droit d'auteur ; cependant, il existe des moyens d'éviter cette responsabilité potentielle et d'obtenir une autorisation appropriée pour utiliser un "échantillon" de l'œuvre d'un autre.
Afin de "sampler" correctement et légalement le travail d'un autre musicien dans un morceau d'artiste, l'artiste chargé de l'échantillonnage doit obtenir une "autorisation d'échantillonnage" du ou des propriétaires appropriés de l'enregistrement original. Comme il y a deux droits d'auteur sur chaque chanson - l'enregistrement sonore(généralement géré par une maison de disques, par exemple Interscope Records) et la composition musicale sous-jacente(généralement gérée par une société d'édition, par exemple Sony/ATV) - une partie doit obtenir l'autorisation des deux titulaires de droits d'auteur et conclure un accord de licence avec chacun d'eux afin d'utiliser légitimement un "échantillon".
Il peut y avoir des situations où une utilisation est déterminée comme étant "de minimis" et trop petite pour nécessiter une licence ; mais c'est une situation compliquée qui nécessite une analyse sérieuse.
En général, pour déterminer qui sont les propriétaires de chaque droit d'auteur, vous pouvez commencer par accéder aux bases de données des sociétés de droits d'exécution américaines (c'est-à-dire ASCAP ou BMI) et y effectuer des recherches. Ces bases de données répertorient généralement tous les auteurs, producteurs et éditeurs concernés pour un titre donné. Si ce n'est pas le cas, il est conseillé de chercher un service qui s'occupe de la "concession de licences" ou de l'"échantillon" et/ou de l'"autorisation" au sein de la société en question, car ce sont les personnes qui s'occupent généralement de la concession de licences aux tiers pour les enregistrements finis.
Une fois que vous avez déterminé les contacts appropriés du concédant, une personne doit demander une licence "d'échantillonnage". Cette demande de licence doit généralement comprendre :
- Quelle est la durée de l'échantillon(minutes ? secondes ?),
- Quelle partie de la chanson vous comptez utiliser l'échantillon (c'est-à-dire tout le chœur, une boucle de batterie, etc.),
- Comment vous comptez utiliser l'échantillon(en remplaçant uniquement un chorus, en le déformant en arrière-plan, en le mettant en boucle de façon continue, etc. ), le nombre d'unités que vous prévoyez de créer ou de distribuer,
- Les types de médias que vous utiliserez(CD, sonneries, streaming, etc.).
Certains donneurs de licence peuvent également vous demander de leur fournir une copie réelle du nouvel enregistrement à écouter avant de vous accorder une licence.
Une licence d'échantillonnage type peut inclure un droit de licence initial ainsi qu'une redevance sur chaque enregistrement vendu et/ou peut inclure une participation réelle dans le nouvel enregistrement pour l'artiste original, en particulier lorsqu'une partie substantielle de la piste originale est utilisée ou lorsque l'artiste est extrêmement connu.
Parfois, les accords sont conclus sur la base d'un rachat "forfaitaire". Divers facteurs peuvent déterminer le montant d'une redevance, notamment le succès de la chanson originale, le succès et la notoriété de l'artiste original, le succès et la notoriété de l'artiste chargé de l'échantillonnage, la durée de l'échantillon, la manière dont il sera distribué et la manière dont l'échantillon sera utilisé dans le nouvel enregistrement.
En général, plus le morceau original est célèbre et plus l'échantillon utilisé est long, plus les frais de licence peuvent être élevés. Ainsi, le pouvoir de négociation de chaque artiste entre en jeu car l'alternative (ne pas licencier l'"échantillon") pourrait se solder par un litige avec des coûts plus importants, surtout si la chanson échantillonnée finit par être un succès commercial. Parfois, ils demanderont même une participation à la publication de la nouvelle composition.
Par ailleurs, comme une réclamation pour violation du droit d'auteur est fondée sur une similarité et un accès substantiels, un artiste peut tenter de créer indépendamment un enregistrement souhaité et utiliser ce nouvel enregistrement pour sa propre piste. Étant donné que l'artiste n'échantillonne pas techniquement l'enregistrement sonore exact existant, la piste similaire suivante pourrait ne pas engager la responsabilité de l'artiste échantillonneur pour violation du droit d'auteur sur l'enregistrement sonore.
La politique sous-jacente est que si un individu crée son propre enregistrement, même s'il sonne de manière identique à l'oreille non formée, il y aura toujours suffisamment de variation pour que cet enregistrement ultérieur ne soit pas considéré comme une infraction. Ainsi, l'artiste chargé de l'échantillonnage n'aurait qu'à obtenir l'autorisation de l'éditeur qui possède la composition musicale sous-jacente. Dans ce cas, aucune autorisation de la maison de disques propriétaire de l'enregistrement sonore ne serait nécessaire.
Cependant, il y a toujours la possibilité d'un procès, comme l'a dit un jour un collègue britannique de longue date : "lorsqu'il y a un succès, il y a une assignation (procès)".
Cet article ne constitue pas un conseil juridique, car il convient de consulter un avocat spécialisé dans ce domaine.
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