Note de la rédaction : Cette interview de l'artiste de TuneCore Jessi Alexander a été diffusée à l'origine sur NEKST. David Ross, auteur de ce reportage et fondateur du magazine Music Row, utilise le NEKST comme plateforme pour couvrir "la musique et la technologie qu'elle alimente". ]
Les rues de Music Row sont remplies d'auteurs de chansons, nouveaux ou expérimentés, qui espèrent gravir les échelons de leur prochaine carrière en trouvant le foyer idéal pour nourrir et soutenir leurs efforts créatifs. Mais dans un secteur où le succès devient chaque jour plus insaisissable, seuls quelques chanceux trouveront ce qu'ils cherchent. Il ne faut donc pas sous-estimer l'importance de ces décisions, tant pour les écrivains que pour les éditeurs.
Ce directeur général/partenaire de la musique, Rusty Gaston, a récemment signé Jessi Alexander et les deux parties ont gracieusement accepté de discuter de la dynamique du nouveau partenariat et des raisons pour lesquelles elles sont si enthousiastes à l'idée d'un avenir commun.
Selon Gaston, "This Music est une entreprise commune avec Warner Chappell. La société a été créée en 2006, avec moi-même et les auteurs-compositeurs Connie Harrington et Tim Nichols . Le premier jour, nous avons signé avec Ben Hayslip qui, à ce moment-là, n'avait enregistré qu'un seul single. Depuis, il a été élu deux fois "auteur-compositeur de l'année" par l'ASCAP. Aujourd'hui, nous sommes passés à cinq employés et 13 auteurs. Aussi bon que nous le mettions sur le papier, que nous frappions sur le bois, cela s'est mieux passé. Alors que nous célébrons notre dixième anniversaire, nous avons remporté cinq prix de la "Chanson de l'année" et 40 chansons ont été récompensées par l'ASCAP/BMI. Ce fut une super bénédiction".
Mais malgré l'excellent palmarès de This Music, l'exploitation d'une maison d'édition boutique ne laisse guère de place à l'erreur. Alors, qu'est-ce qui entre dans une décision importante comme l'ajout d'un auteur-compositeur à l'équipe ? "Je me demande toujours si j'hypothéquerais ma maison pour cela", dit Gaston. Si je ne peux pas dire "oui", je ne fais pas l'affaire. Je ne fais pas non plus des affaires. Peut-être qu'un écrivain a un contrat d'enregistrement ou une coupure qui lui rapporte un certain revenu et que le fait de les signer pourrait être une bonne décision commerciale. Mais pour moi, il s'agit de savoir à quel point je crois en cette personne. Je prends ma décision en fonction des gens d'abord et de la musique ensuite".
Rusty Gaston
Entrez dans Jessi Alexander. "Jessi est profondément impliquée dans notre entreprise en tant que co-auteur depuis des années", déclare Gaston. Par exemple, elle a co-écrit "I Drive Your Truck" avec Connie Harrington et Jimmy Yeary, et "Mine Would Be You" avec Deric Ruttan et Connie. Ainsi, lorsque Jessi nous a approchés pour nous dire "Je pense à regarder autour de moi", nous avons tout de suite su que nous aimerions travailler avec elle. Jessi a beaucoup de respect pour ces artisans de la 16ème avenue comme Bobby Braddock ou Bob McDill qui travaillaient tous les jours, ciselant les émotions des gens sur une feuille de papier vierge. Et elle correspond si bien à notre philosophie d'une grande éthique du travail et d'une attitude positive".
Il est facile de comprendre pourquoi Gaston serait heureux de signer Alexander. Ci-dessus, il a expliqué le côté "les gens d'abord" de l'équation. Mais le nouvel ajout apporte également une touche musicale. Par exemple, sa co-écriture "I Drive Your Truck", nominée aux Grammy, a remporté le triple prix de la chanson de l'année décerné par le CMA, l'ACM et la NSAI. Sa ballade inspirée "The Climb" (encrée avec Jon Mabe) a été en tête du palmarès du Billboard Adult Contemporary pendant 15 semaines, a été nominée aux Grammy et a remporté le prix de la meilleure chanson d'un film de MTV.
Je me suis assis avec Jessi Alexander, (du nom de Jessi Colter) pour connaître sa version du processus de signature et son parcours. Je voulais savoir quelles étaient les préoccupations professionnelles les plus importantes et ce qui l'avait amenée à conclure que cette musique était sa place. De manière inattendue, elle a également pesé sur la question du genre dans Music Row, a donné des conseils intéressants aux nouveaux auteurs et a révélé des sentiments très personnels sur les raisons pour lesquelles "The Climb" est devenu un moment de percée personnelle.
NEKST : Avez-vous eu des interactions avec la musique en grandissant ?
Jessi Alexander : Je me souviens de mon grand-père assis au piano et jouant à un jeu avec moi. Je lui disais : "Hé, grand-père, joue à "Love Me Tender"", et il me tapait dessus d'une main. Mais mon père était probablement le plus instrumental. C'était un enfant hippie des années 60 et, pendant ses études, il collectionnait tous les grands disques, de Led Zeppelin à Jimi Hendrix. Il a également découvert Will The Circle be Unbroken, ce qui l'a conduit à Ralph Stanley, Willie Nelson etmême Joan Baez. Sa bibliothèque musicale proposait du Bluegrass imprégné de rock n roll, de gospel, de delta blues et bien d'autres choses encore. J'étais enfant unique et j'avais peu d'amis, donc pendant que tout le monde jouait, mon passe-temps est devenu une passion. Maintenant que j'ai un enfant de 7 ans, cela me permet de mieux comprendre à quel point j'étais bizarre. Ma fille sait peut-être ce qu'est le bluegrass, mais à son âge, j'étais encyclopédique dans mon approche de la musique. Et chaque jour, je continue à tirer parti de ces expériences.
On dirait plutôt que vous étiez "doué", pas bizarre.
J'aime comment vos faiblesses peuvent devenir des forces. Venant d'un foyer brisé à la campagne (Jackson, TN) sans frères ni sœurs, sans beaucoup de télévision ni de jouets, la musique était un choix facile. À neuf ans, mon père m'a demandé quel instrument je voulais apprendre. J'ai choisi la basse électrique. S'il m'avait acheté cette basse, je n'aurais peut-être pas appris la guitare, mais il n'avait pas les moyens d'acheter une basse et un ampli, alors il m'a acheté une guitare acoustique chez un prêteur sur gages en pensant que je ne ferais pas la différence. Bien sûr que je l'ai fait, mais c'est ainsi que j'ai commencé à jouer de la guitare.
Vous imaginiez-vous être un artiste ou un auteur de chansons pendant ces premières années ?
J'ai grandi autour des ouvriers d'usine de type col bleu. Mes premiers emplois ont été dans une teinturerie, chez Subway et à la vente aux enchères de voitures. Même après avoir déménagé à Nashville vers 1999, j'ai approché l'industrie de la musique en tant que col bleu en me disant : "Si tu travailles dur, tu auras une augmentation ou une promotion". J'ai vite compris que ce n'était pas le cas et il m'a semblé frustrant de réaliser à quel point il est difficile de comprendre pourquoi certaines personnes ont du succès et d'autres pas. Une promotion peut être une chanson ou un prix. Mais je comprends aussi à quel point j'ai de la chance de pouvoir le faire.
Continuez à lire l'interviewde David avec Jessi Alexander ici !
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