[Note de la rédaction : Il s'agit d'un blog invité écrit par Justin M. Jacobson, Esq. Justin est un avocat spécialisé dans le domaine du divertissement et des médias pour The Jacobson Firm, P.C. à New York. Il dirige également Label 55 et enseigne le commerce de la musique à l'Institute of Audio Research. ]
Dans notre précédent numéro, nous avons examiné la relation entre l'artiste et le manager et exploré diverses clauses types ainsi que des tactiques de négociation. Nous commençons maintenant notre examen initial de quelques clauses sélectionnées d'un accord standard de l'industrie du disque, mieux connu sous le nom de "record deal".
Une fois qu'un musicien a terminé son produit (musique), la musique est ensuite distribuée au public pour être vendue, soit physiquement (CD, vinyle), soit numériquement (téléchargement de MP3, flux Internet), soit dans les deux formats. La distribution est généralement assurée par un tiers au nom de l'artiste, à moins que l'artiste ne distribue lui-même sa propre musique de manière indépendante. Si un artiste fait appel à un distributeur tiers, l'un des distributeurs de musique enregistrée les plus importants du secteur est le label d'enregistrement ou "maison de disques". Ces sociétés distribuent la musique enregistrée du musicien par divers canaux, notamment aux détaillants "Big Box" tels que Best Buy et Target. Les labels d'enregistrement participent également à la distribution numérique en fournissant les œuvres sous forme de téléchargements numériques (format MP3) dans des magasins numériques tels que iTunes Store et sur des plateformes de diffusion de musique numérique en continu, telles que Spotify et Pandora.
Le paysage de l'industrie du disque d'aujourd'hui a considérablement changé par rapport à ses racines antérieures, de nombreux labels indépendants plus anciens étant vendus et fusionnés les uns avec les autres. Par exemple, il existe toujours une variété de grands labels d'enregistrement, tels que Capitol Records, Columbia Records, Interscope Records et Atlantic Records ; cependant, la plupart d'entre eux sont détenus par d'autres entités de divertissement plus importantes telles que Warner Music Group, Universal Music Group ou Sony Music Entertainment. En outre, de nombreux grands labels ont également créé des labels "vanity". Ceux-ci agissent comme des sociétés de distribution plus petites où un producteur ou un artiste signe des artistes ou des producteurs supplémentaires à cette marque et le label "vanity" est ensuite distribué au public par une entité de divertissement plus importante. Par exemple, "Cash Money Records" est un label "vaniteux" distribué par Republic Records, qui est sous l'égide de Universal Music Group. Il existe également une variété de labels indépendants tels que Sub Pop Records, Epitaph Records et Norton Records, qui exploitent et distribuent des œuvres de leur propre chef. En outre, on a assisté récemment à une augmentation du nombre de labels "uniquement numériques" qui fonctionnent comme les labels traditionnels, mais qui ne distribuent que de la musique numérique.
Une fois qu'un artiste a choisi l'entité de distribution appropriée, les parties concluent généralement un accord définissant les points de l'accord. Pour mieux comprendre cette relation contractuelle, passons maintenant en revue une série de clauses communes incluses dans de nombreux accords types de maisons de disques.
Comme pour les accords de gestion, la "durée" ou la longueur de l'accord est d'une importance capitale.
TERME - (a) Le terme consistera en une période de contrat initiale ("première période de contrat") et chacune des périodes de contrat de renouvellement ("périodes de contrat") pour lesquelles nous aurons exercé les options énoncées dans la phrase suivante. LABEL disposera de trois (3) options irrévocables distinctes et successives, chacune permettant de prolonger la durée du contrat pour une période de contrat supplémentaire. Chaque option de prolongation de la durée pour une période de contrat supplémentaire sera exercée automatiquement. La deuxième période de contrat sera appelée "deuxième période de contrat", la troisième période de contrat sera appelée "troisième période de contrat" et la quatrième période de contrat sera appelée "quatrième période de contrat".
(b) La première période contractuelle commencera à la date de l'exécution et se poursuivra jusqu'à la plus tardive des deux dates suivantes :
(i) la date de douze (12) mois à compter de la date du présent contrat ; ou
(ii) La date six (6) mois après le dernier jour du mois au cours duquel le Record Label
commercialise l'Album réalisé en exécution de l'Engagement d'enregistrement pour la première période contractuelle aux États-Unis.
(c) Chaque période contractuelle suivante sera consécutive, commençant à l'expiration de la période contractuelle précédente et se poursuivant jusqu'à la plus tardive des deux :
(i) la date de douze (12) mois à compter du début de la Période contractuelle en question ; ou
(ii) La date six (6) mois après le dernier jour du mois au cours duquel la société commercialise l'album réalisé en exécution de l'engagement d'enregistrement pour la première période contractuelle aux États-Unis.
Cette formulation indique que la maison de disques doit avoir une sortie d'album "ferme" ou "engagée" avec "l'option" de trois albums supplémentaires au maximum, soit un accord potentiel de quatre albums. Dans sa formulation actuelle, ces options sont à la seule discrétion du label. En outre, cette disposition signifie que l'accord commence à la signature et se termine soit à l'expiration d'un an à compter de la signature de l'accord, soit six mois après la sortie du dernier album commercialisé. Elle stipule également que toute option ultérieure sera valable pendant une période de temps similaire.
Comme la plupart des accords de distribution de disques contiennent un langage similaire, un artiste peut tenter de négocier des paramètres spécifiques qui sont nécessaires pour que la maison de disques exerce l'une de ses options. Par exemple, un artiste peut fournir un langage qui donne au label le droit d'exercer une option pour un album supplémentaire si l'album précédent atteint un chiffre de vente déterminé (c'est-à-dire vendre 20 000 exemplaires d'un album) ou si la sortie récupère un certain pourcentage déterminé d'une avance fournie à l'artiste par le label (c'est-à-dire que 75 % de l'avance précédente a été récupérée).
Une fois que le "terme" d'un accord est établi, une autre clause importante à déchiffrer est la définition de ce qui constitue la "livraison" d'un "album" pour satisfaire l'"engagement d'enregistrement" d'un artiste.
Exigences de livraison - Au cours de chaque période contractuelle, le label fera en sorte que l'artiste enregistre et l'artiste livrera aux responsables du label suffisamment d'albums pour constituer un (1) album (l'"engagement d'enregistrement"). Un "album" se compose d'environ douze (12) pistes d'une durée totale d'environ soixante-quinze (75) minutes (l'"album"). Pour qu'un Album soit "Livré" dans le cadre de cet Accord, il doit être contenu dans un format dont le Label informe l'Artiste, dans la forme appropriée pour la production des parties nécessaires à la fabrication de Disques commerciaux, qui seront livrés au Label avec tous les matériaux, autorisations, consentements, approbations, licences et permissions nécessaires à la sortie commerciale de l'album concerné. Chaque album est soumis à l'approbation du label comme étant techniquement et commercialement satisfaisant.
De plus, sauf si le Label y consent expressément par écrit, l'Artiste s'assurera que l'Artiste n'enregistre pas les Performances en exécution de l'Engagement d'enregistrement qui le sont : (1) qui ne sont pas enregistrées dans un studio d'enregistrement (c'est-à-dire des représentations "en concert" ou "en direct") ; (2) des représentations instrumentales ; (3) uniquement de la parole ou des paroles ; (4) qui ne sont pas en langue anglaise ; (5) remixées ou rééditées ou mixées (par ex, (5) remixés, réédités ou mixés (par exemple, des mixages prolongés d'un Album Master) ou des versions modifiées de performances enregistrées précédemment ; (6) basés sur un thème général (par exemple, un Album de Noël) ; ou (7) des performances de plus d'une composition (par exemple, un pot-pourri).
Dans le cadre d'un accord d'enregistrement, la "livraison" d'un album est un point de discorde important entre le label et l'artiste. Par exemple, le langage traditionnel, comme dans la clause ci-dessus, exige que tout album soumis à la maison de disques soit à la fois "techniquement" et "commercialement" satisfaisant pour constituer un album "livré" dans le cadre d'un "engagement d'album" de l'artiste. Un album est "techniquement" satisfaisant lorsque le master est techniquement bien fait et peut être utilisé pour fabriquer des CD, des disques, etc. Il est assez facile de satisfaire à cette exigence, car tout morceau enregistré, mixé et masterisé dans un studio d'enregistrement réputé ou par un professionnel réputé devrait suffire. À l'inverse, un album n'est "commercialement" satisfaisant que si et seulement si le label pense que l'album se vendra. Cela signifie que l'album est "satisfaisant pour l'exploitation commerciale", ce qui est très subjectif. En négociant cette clause, un artiste pourrait essayer de limiter la satisfaction de la "livraison" avec un album qui est "techniquement" satisfaisant par opposition à un album qui est à la fois "techniquement" et "commercialement" satisfaisant. Cela est particulièrement important dans les genres musicaux émergents, tels que la musique de danse électronique, où il y a souvent des changements d'audience rapides et imprévisibles par lesquels un artiste ou un type de genre musical qui était autrefois très commercialisable ne l'est plus aujourd'hui. Si le label rejette la livraison d'un album par un artiste, il empêche toute avancée supplémentaire dans le cadre du contrat, comme l'émission d'avances monétaires supplémentaires. Cette situation peut également se produire lorsqu'un artiste est signé avec une maison de disques et qu'il faut ensuite plusieurs mois pour finaliser son album. Si, pendant cette période, l'ensemble du paysage musical se modifie, la musique de l'artiste peut devenir obsolète et ne plus être commercialement satisfaisante pour le label, qui estime ne plus pouvoir vendre ce matériel.
En outre, la clause ci-dessus définit un "album" comme étant environ douze chansons totalisant soixante-quinze minutes ; cependant, il existe une variété d'enregistrements qui ne constituent pas une "piste" suffisante pour compter dans l'"engagement d'album" d'un artiste envers la maison de disques. Par exemple, le texte ci-dessus indique qu'une performance enregistrée "en direct" ne constitue pas une piste acceptable à moins que la maison de disques ne l'autorise. En outre, une piste qui est uniquement instrumentale ou uniquement acapella ne comptera pas à moins que le label ne l'indique. En outre, les pistes en langue étrangère, les remixes de pistes originales ou les pistes "thématiques", telles qu'un album de Noël ou de vacances, ne compteront pas sans l'accord du label. Un artiste peut toujours tenter de négocier qu'une version "live" particulière d'un morceau compte pour l'"album", mais, en fin de compte, le label peut ne pas accepter ou peut accepter de n'autoriser que ce morceau particulier au lieu de supprimer entièrement la restriction.
Une autre clause essentielle dans un contrat d'enregistrement standard est la section "avance" ou "avance de fonds d'enregistrement". La négociation de ce paragraphe peut avoir de graves conséquences sur la carrière d'un artiste, car il s'agit de l'"argent" que l'artiste reçoit pour la signature du contrat et des fonds dont le musicien dispose pour enregistrer et finaliser son album.
Avances/Fonds d'enregistrement : Le Label fournira à l'artiste les fonds d'enregistrement suivants (y compris toutes les avances du producteur et les coûts d'enregistrement), qui seront récupérés à partir de toutes les redevances et de tout autre accord entre les parties aux présentes. "Tout autre accord", dans ce paragraphe, signifie tout autre accord avec le Label relatif aux enregistrements de l'artiste ou relatif à l'artiste en tant qu'artiste d'enregistrement ou en tant que producteur d'enregistrements de ses propres performances.
a) Les avances "fonds d'enregistrement" pour les Albums sont soumises aux "minimums" et "maximums" suivants :
(b) Aucun fonds d'enregistrement respectif ne doit dépasser les "fonds maximums" indiqués au paragraphe (a). Si l'artiste ne gagne pas un montant équivalent à cent pour cent (100 %) de l'avance sur le "Recording Fund" en cours en tant que droits d'auteur gagnés pour les unités portant l'album par les canaux de vente au détail normaux aux États-Unis, alors le montant "minimum" indiqué au paragraphe (a) sera fourni à l'artiste par le label. Si l'artiste gagne un montant équivalent à au moins 100 % de l'avance "Recording Fund" en tant que royalties d'artiste gagnées pour les unités portant les droits d'auteur par le biais des circuits de vente au détail normaux aux États-Unis, le montant "maximum" indiqué au paragraphe (a) sera fourni à l'artiste par label.
(c) Le Label doit payer à l'artiste la moitié (1/2) de chaque avance du Fonds d'enregistrement énumérée au paragraphe (a) ci-dessous au début de l'enregistrement pour chaque album respectif. Le solde de chaque avance de fonds d'enregistrement sera payable à l'artiste dans les trente (30) jours suivant la livraison à l'étiquette de chaque album terminé, à la satisfaction technique et commerciale de l'artiste.
Comme il est indiqué ci-dessus, chaque album publié par le label coïncide avec une "avance" supplémentaire des coûts d'enregistrement afin que l'artiste puisse remplir son obligation d'album envers le label. En règle générale, la plupart des labels veulent obtenir une approbation sur le budget d'enregistrement ; et, s'il reste de l'argent sur les fonds d'enregistrement après avoir payé tous les coûts d'enregistrement, de mixage, d'édition et de mastering associés, l'artiste l'obtient. Si le musicien a besoin de fonds supplémentaires pour enregistrer et finaliser l'album, l'artiste doit généralement aller dans sa propre poche pour payer la différence. Toutefois, dans certaines situations, le label peut choisir de payer la différence ; et, dans ces cas, le label traite le paiement supplémentaire comme une avance récupérable supplémentaire. Cette situation peut se produire lorsque l'artiste n'a pas d'autre moyen d'obtenir les fonds nécessaires pour terminer l'album et que le label préfère accepter un album fini qui coûte un peu plus cher que ce qui était prévu au budget initial qu'un album non commercialisé et inachevé. Le montant "minimum" indiqué ci-dessus est appelé "plancher". Comme l'indique la clause ci-dessus, si un artiste ne récupère pas la totalité de son avance antérieure auprès du label, il ne recevra que le montant "minimum" indiqué pour son prochain album. Inversement, le "maximum" indiqué ci-dessus est appelé "plafond". Il s'agit du montant le plus élevé que le label fournira à l'artiste pour son prochain album, quelle que soit la qualité des ventes des albums précédents. Comme l'indique la clause de procédure, si un artiste récupère entièrement son avance antérieure, il recevra le montant "maximum" indiqué pour son prochain album.
Dans la plupart des cas, toute avance fournie par le label à un artiste est entièrement récupérable à partir des redevances perçues sur le matériel. Cela signifie qu'une fois que le label a avancé un montant déterminé à l'artiste, il conserve toutes les redevances perçues par l'artiste pour les enregistrements jusqu'à ce que le montant initial soit remboursé. Ceci est d'autant plus évident que la plupart des clauses stipulent que les montants susceptibles d'être récupérés par le label comprennent "tous les montants qui vous ont été payés ou qui ont été payés en votre nom, ou qui ont été payés d'une autre manière dans le cadre de cet accord". Ainsi, toutes les dépenses payées par le label, y compris, pour n'en citer que quelques-unes
les frais d'enregistrement, les frais de production de vidéoclips, les lecteurs de session en studio et le marketing et la promotion de l'album. Ils sont généralement tous récupérés avant que l'artiste ne reçoive des fonds supplémentaires. C'est pourquoi les "minimums" et "maximums" réels font l'objet de négociations approfondies, car le montant que l'artiste prend initialement a une incidence sur ce qu'il recevra par la suite, le cas échéant.
Les droits d'auteur perçus par un artiste dans le cadre de cet accord et de la plupart des accords standard font généralement l'objet de garanties croisées. Cela signifie que toute somme avancée par le label "en vertu de cet accord ou de tout autre accord entre les parties" sera récupérée à partir de tous les flux de revenus auxquels le label a droit. Par exemple, si le label a un contrat d'édition avec l'artiste, la maison de disques pourrait récupérer les fonds qu'elle a avancés pour créer un album à partir des fonds d'édition de l'artiste. De même, s'il existe un accord de revenus accessoires avec l'artiste, le label pourrait potentiellement récupérer les fonds qu'il a avancés pour créer la musique enregistrée à partir des fonds de tournée de l'artiste ou des ventes de marchandises de l'artiste, ou de tout autre revenu inclus dans l'accord avec l'artiste. À l'inverse, un accord qui n'est pas assorti de garanties croisées permet au label de récupérer les fonds qu'il a avancés pour la création de la musique enregistrée uniquement à partir des fonds provenant de la vente de la musique au lieu de récupérer les fonds de tout flux de revenus potentiel auquel le label a droit. Idéalement, l'artiste devrait tenter de négocier que l'accord ne soit pas réciproque ; mais cela peut être un point de négociation difficile, car le label peut insister sur la réciprocité de tout revenu gagné pour se rembourser des frais qu'il a déjà avancés au talent.
En outre, il est courant dans l'industrie que, dans la plupart des contrats d'enregistrement, une avance ne soit pas remboursable. Il n'est donc pas nécessaire que l'artiste rembourse l'argent qui lui a été fourni par la maison de disques. Cela est vrai même si l'artiste finit par "faire un flop" et ne récupère jamais le montant initial de l'avance sur les redevances qu'il perçoit sur la vente de sa musique.
Ce ne sont là que quelques-uns des principaux points sur lesquels les parties doivent se mettre d'accord. Dans notre prochain numéro, nous examinerons certaines clauses supplémentaires généralement incluses dans de nombreux accords d'enregistrement standard.
Cet article ne constitue pas un conseil juridique, car il convient de consulter un avocat spécialisé dans ce domaine. Certaines des clauses ont été condensées et/ou éditées à des fins de contenu, de sorte qu'aucune de ces clauses ne doit être utilisée mot pour mot ni ne constitue une forme quelconque de conseil ou d'avis juridique. Nous sommes également conscients de l'importance des enregistrements en streaming ; mais nous devrons laisser cela pour un autre jour.
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