Qu'est-ce qui fait un "hit" ? Cela dépend vraiment de la personne à qui vous demandez ; certains membres de l'industrie musicale commenceront à parler de mélodies, de genres et de répétition, tandis qu'un cynique pourrait simplement pointer du doigt les avantages financiers et de réseau. Mais qu'en est-il d'un artiste ou d'un groupe ?
Les tubes ne sont pas courants, même si une station de radio peut les jouer plusieurs fois dans une période de 24 heures. Et même si les artistes ne vont pas toujours en studio dans l'espoir de faire un grand succès, mais plutôt pour exprimer leurs pensées et leurs émotions sur le plan musical, ils ne sont pas nombreux à craindre la popularité et l'argent qui accompagnent ce genre de sortie.
En dehors de ce que nous considérons comme un "hit song", gardez à l'esprit que pour la plupart des artistes indépendants, cela peut simplement signifier un single qui gagne en popularité via un blog ou une playlist et qui ouvre de nouvelles perspectives. Chris Pizzolo et Sara Waber, les co-fondateurs de Play Too Much - un site dédié à la création d'expériences uniques par le biais de fonctionnalités, de podcasts, de "séries de sessions originales" et d'événements - ont décidé de se lancer dans un voyage pour documenter l'expérience d'un groupe qui a sorti un tel single.
Ils ont commencé à documenter le Grand César basé à New York (et les artistes de TuneCore !) alors qu'ils élaboraient leur morceau "Take Me To The River", qui figurera sur un prochain album, de sa conception à sa sortie en passant par son enregistrement. Le résultat est une excellente série de podcasts en cinq parties intitulée "Comment les hits sont faits qui suit les tribulations du groupe autour de l'enregistrement de leur album Le grand ciel de Jackson. Recommandé pour les artistes indépendants de tout genre, le podcast fait un excellent travail pour décomposer le processus créatif derrière ce que tant de gens traversent.
Nous avons pu interviewer Chris et Sara sur le processus d'enregistrement du podcast, sur ce qu'ils ont appris pendant qu'ils faisaient la chronique de la sortie, et plus encore :
1.) Qu'est-ce qui a attiré votre attention au départ sur le groupe thématique, le Grand César ?
Sara : Le monologue d'ouverture du premier épisode de How Hits Made est une véritable représentation de la première fois où j'ai vu le grand César. Chris les avait vus se produire dépouillés, nous étions donc tous les deux émerveillés par leur prestation en direct. Ils avaient tellement d'énergie et de passion derrière chaque chanson. John Michael Parker est vraiment l'un des meilleurs interprètes que nous ayons rencontrés. Je dis toujours que c'est un grand chanteur mais il est encore meilleur conteur d'histoires parce que leur musique vous fait voyager.
Chris : Il y avait quelque chose en eux qui m'a vraiment ému. Je pense que c'est la collaboration entre les différents talents et le charme des paroles qui m'ont enthousiasmé. Je les ai gardés dans mon radar pendant un moment avant de les approcher pour la série.
2.) Avez-vous ressenti un changement d'énergie important à un moment particulier de votre documentation/rapport avec le groupe ?
Sara : Eh bien, il y a un énorme changement de dynamique de bande à la fin du premier épisode. Je ne veux pas trop en dire, mais je pense que lorsque nous avons approché le groupe pour la première fois, nous avons été humiliés de vouloir les documenter. Je pense qu'ils ont senti que ce serait juste une expérience amusante. Mais quand la dynamique du groupe a changé et que les choses sont devenues vraiment émotionnelles et sérieuses pour eux, je pense qu'ils ont alors réalisé que tout cela serait présenté dans ce podcast. Je les admire pour avoir été aussi honnêtes et directs qu'ils l'ont été tout au long de la production. Mais c'était notre objectif principal - présenter une description honnête d'un groupe en difficulté à New York et Great Caesar a pris cela à cœur.
Chris : Totalement, et je pense que vous pouvez l'entendre dans les deux premiers épisodes en particulier. Il y a un vrai sentiment d'urgence, et un vrai sens de l'objectif du groupe, et je pense qu'à la fin de l'épisode 1, le changement est devenu beaucoup plus palpable.
3.) Un publiciste souligne dans l'épisode 4 la difficulté d'entrer en studio avec une chanson à succès en tête. Cela a-t-il jamais résonné lors de l'écriture/enregistrement de "Take Me To the River" ?
Chris : Je pense que cela a résonné davantage après l'enregistrement. Je pense que le groupe, et beaucoup de groupes d'ailleurs, se laissent vraiment prendre à essayer d'aller aussi vite que possible, ce qui est difficile à évaluer en temps réel. Je suis d'accord avec le point de vue de Nancy Lu, et je pense que le groupe croyait vraiment que "Take Me To The River" allait être une chanson qui les propulserait à un autre niveau.
Sara : Le grand César devait se lancer dans l'écriture et l'enregistrement avec l'intention de créer un hit pour le but du podcast mais aussi pour eux-mêmes. Leur succès a atteint un plateau et ils savaient qu'il leur fallait quelque chose de différent - un hit pour propulser leur groupe au niveau supérieur. Je pense que beaucoup d'artistes croient qu'il existe une formule pour les vers d'oreille et les morceaux radio accrocheurs, il est donc facile d'aller en studio ou en séance d'écriture et de penser qu'un hit en sortira. C'est donc facile d'aller en studio ou d'écrire une chanson à succès et de penser qu'elle en sortira.
4.) Selon vous, comment cet objectif a-t-il influencé l'enregistrement de "Jackson's Big Sky" dans son ensemble ? Ou était-ce juste une autre considération d'un groupe en évolution ?
Sara : Quand nous avons commencé la production, la chanson qui sortait du spectacle n'était pas censée atterrir sur leur album. Cependant, 
le groupe est vraiment tombé amoureux de "Take Me To The River" et a donc fait le montage de leur album. C'était une énorme surprise pour nous et nous étions ravis. Je ne pense pas que How Hits Made ait directement influencé l'album, mais je pense que les thèmes du spectacle - vouloir faire passer votre groupe à un niveau supérieur, trouver comment faire de la musique une carrière, etc - ont tous été des aspects qui ont inspiré cet album. Je pense qu'ils voulaient créer une musique qui puisse être appréciée par un public plus large, une musique qui résonne auprès des fans, des chansons plus courtes qui puissent se traduire à la radio, etc.
Chris : Eh bien, je pense que la collection de chansons sur Le grand ciel de Jackson était un reflet honnête et réel du groupe à cette époque. Je suis peut-être partial, mais j'aime à penser que cet objectif a peut-être déclenché le rythme auquel ils sont entrés en studio et ont sorti le EP.
5.) Expliquez ce que vous considérez comme certaines des plus grandes luttes dont vous avez été témoin pendant que vous documentiez tout cela. De même, quel type de réalisations ou d'opportunités positives sont apparues ?
Chris : Je pense que le Grand César était le sujet parfait pour la première série de cette émission. Leurs luttes étaient réelles. Traiter des questions importantes de personnel, évaluer jusqu'où vous pouvez pousser une carrière créative et essayer de prévoir combien de temps vous devez faire cela n'est pas seulement un combat qu'un musicien doit mener, c'est un combat que la plupart des jeunes entrepreneurs ont.
Je pense que l'histoire du Grand César n'est pas l'histoire d'un groupe qui continue à lutter, mais plutôt celle d'un collectif de personnes qui utilisent leurs ressources et leurs identités uniques pour créer quelque chose de plus grand qu'elles.
6.) À votre avis, que peuvent apprendre les autres artistes indépendants qui écrivent en pensant à la "chanson à succès" des expériences du Grand César en 2016 ?
Sara : Les gars du groupe disent qu'avoir un groupe c'est comme gérer une petite entreprise, si vous voulez en faire une carrière, vous devez travailler tous les jours comme un 9-5 et tout le monde n'a pas ce privilège, donc vous devez donner la priorité à jouer et à pratiquer après le travail ou avant les cours ou le matin avant que votre conjoint ne se réveille.
Chris : Personnellement, je pense que le plus grand avantage de l'histoire du Grand César est qu'on ne peut pas s'avancer sur le plateau en se balançant pour les clôtures. Il faut être réaliste, et être le meilleur possible dans ce que l'on fait. Si les aspects négatifs l'emportent sur les aspects positifs, vous devez alors réévaluer les raisons pour lesquelles vous faites ce que vous faites.
7.) En tant que conservateur d'un site musical comme Play Too Much, quelle a été la leçon ou la réalisation la plus profonde que vous avez partagée pendant cette production, que ce soit en termes d'industrie, d'écriture de chansons ou autre chose ?
Sara : Faire de la musique n'est pas facile. Il y a tant de formules différentes, de la chance pure au talent pur, des personnes avec qui vous travaillez au studio où vous enregistrez, de la façon dont vous gérez vos médias sociaux à la façon dont vous vous produisez en concert, etc. Il y a une infinité d'opinions et c'est ce que je trouve le plus fascinant. Il y a une infinité d'opinions et c'est ce que je trouve le plus fascinant. Écouter différentes perspectives et être impressionné par le fait qu'aucune perspective n'est bonne ou mauvaise.
Chris : La leçon la plus profonde, et elle est probablement évidente, est qu'il n'y a pas de véritable formule pour réussir. Il y a certaines cases que vous devez cocher pour progresser, mais pour vraiment réussir par l'art, il faut quelque chose de beaucoup plus éthéré spirituellement.
8.) En fin de compte, sans spoilers, comment pensez-vous que la documentation de ce processus a influencé les objectifs ou les buts du Grand César en allant de l'avant ?
Sara : J'ai vraiment l'impression que chaque épisode de How Hits Made était un miroir que l'on mettait devant le groupe pour qu'il se regarde longuement. Cela ne doit pas être facile, surtout si vous êtes déjà dur avec vous-même. Mais finalement, je pense que cette série a commencé comme une ode de deux fans à un groupe qui aurait pu avoir l'impression que sa musique ne signifiait rien pour personne et que l'amour que cette série a reçu est un symbole qu'il y a beaucoup de gens qui croient en eux et en leur musique.
Chris : Imaginez que quelqu'un mette votre vie en lumière pendant un an en analysant les tenants et les aboutissants de votre travail, puis en rédigeant un récit compact et accessible. Cela doit être incroyablement perspicace, quelle que soit votre profession. Je pense que le Grand César ne fera que grandir à mesure qu'ils continueront à créer de la musique ensemble.
De Chris & Sara :
"Nous sommes très reconnaissants envers tous ceux qui ont écouté, souscrit et partagé ce podcast et nous sommes reconnaissants envers tous les musiciens qui continuent à créer et à faire de l'art chaque jour. Ce podcast se voulait un témoignage de toutes les personnes vraiment merveilleuses qui créent de l'art. Ce podcast n'aurait pas été possible sans le Grand César, Billy Donahoe, Refuge Recording et tous ceux qui les ont soutenus. Merci à tous.“
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