18e et Addison sont un groupe pop-punk en deux parties basé à Toms River, NJ. Composé de Kait DiBenedetto et Tom Kunzman (ils jouent en direct avec un batteur et un bassiste), le duo s'est rencontré après avoir mené leurs carrières musicales respectives et a combiné leurs talents pour écrire des morceaux de rock percutants, émotionnels et énergiques à une époque où le genre connaît un renouveau sous les feux de la rampe.
Kait et Tom ont rejoint TuneCore pour notre tout premier TUneCore Live : Nous avons eu l'occasion de les rencontrer pour parler de leur nouvel album Makeshift Monster(qui sortira demain, le 15 juillet), de leurs débuts en tant que groupe et de ce qu'il faut faire pour créer et maintenir son propre label :
Issus des milieux pop et punk, quel genre d'influences avez-vous partagé dès le départ ? Comment avez-vous appris l'un de l'autre à cet égard ?
Kait : Quelle que soit ma formation pop, j'étais toujours très branchée punk, pop punk et tout ça aussi, mais je pense que le premier groupe qui nous a réunis musicalement au départ était Mest. Nous nous sommes réunis pour enregistrer une reprise de l'une de nos chansons préférées et nous avons très vite réalisé que nous travaillions bien ensemble et que nous tirions le meilleur de chacun sur le plan musical. En plus de ça, une fois que Tom et moi avons commencé à traîner ensemble, il m'a vraiment fait découvrir The Clash, les Rolling Stones, The Replacements, Rancid. Juste un tas de trucs que j'ai toujours respectés mais que je n'ai jamais trop écoutés et maintenant j'adore ça.
Tom : Quand j'étais plus jeune, j'étais un peu coincé dans mes habitudes. J'ai détesté la musique pop pendant longtemps. Mais à ce stade, j'ai appris à aimer et à respecter la production de musique pop des années 80 et 90 que j'ignorais quand j'étais enfant, car tout ce qui m'intéressait, c'était Green Day, Blink-182 et tous ceux qu'ils écoutaient(rires). J'aime le punk rock plus que tout, mais j'ai appris, en écrivant avec Kait, qu'il est normal d'avoir la haute énergie et l'attitude "f*ck you" du punk rock avec une bonne mélodie pop et de belles harmonies qui vous restent vraiment en tête.
C'est à peu près tout ce que je faisais dans mon ancien groupe de toute façon, sans me rendre compte d'où tout cela venait. Je suppose que j'étais juste un enfant très ignorant ou quelque chose comme ça, mais maintenant, je prends mon pied en écrivant la chanson la plus heavy de tous les temps (pour moi) et en y ajoutant ce refrain de coquelicots avec toutes ces harmonies et ces guitares et synthés qui s'envolent comme nous le faisons sur Makeshift Monster. Il y a une chanson intitulée "Knives" qui vous donnera envie de frapper quelqu'un et de le prendre en main pour chanter immédiatement après. C'est excitant.
Décrivez le processus initial de collaboration entre vous deux. Y a-t-il eu une alchimie instantanée dans l'écriture des chansons ?
Kait : Il y a eu une chimie instantanée, du moins à mon avis. Quand nous avons vraiment commencé à prendre 18 & Addison plus au sérieux et que nous avons commencé à écrire des chansons ensemble, nous écrivions séparément plus souvent que nous le faisons maintenant, mais nous nous apportions toujours les idées de ces chansons pour que l'autre puisse les ajouter.
Ensuite, nous avons progressivement collaboré davantage sur des chansons/idées et écrit plus collectivement, c'est pourquoi je pense qu'au cours des quelques années où nous avons été un groupe, les chansons se sont progressivement améliorées. Nous avons appris les forces et les faiblesses de chacun en tant qu'auteur-compositeur et nous nous sommes nourris les uns des autres pour nous améliorer dans différents domaines.
Tom: Oui, et nous étions en train d'écrire BEAUCOUP de choses. Nous aurions pu sortir un disque complet dès le départ si nous l'avions voulu, mais cela n'aurait pas été une idée intelligente pour un nouveau groupe indépendant en 2016, mais l'alchimie était là très tôt. Le processus d'écriture change toujours, mais au fil du temps, il est devenu de plus en plus collaboratif, ce qui n'a fait que renforcer notre musique, ce qui, je pense, a rendu notre spectacle en direct encore meilleur et plus amusant aussi.
Comment avez-vous paré vos expériences respectives dans les groupes quand il s'est agi de faire décoller 18th & Addison ?
Kait: Pour moi, la plus grande chose que j'ai tirée de mes expériences passées, c'est de vouloir m'impliquer davantage. En ce moment, j'aime être un groupe indépendant qui fait son travail et qui en retire un bénéfice à la fin. Dans le passé, beaucoup de ce que j'ai vécu était des opportunités incroyables, mais je n'ai pas eu besoin de travailler autant pour arriver au point où j'en étais parce que j'avais une équipe de personnes qui le faisait pour moi. Apprendre les tenants et les aboutissants de la promotion et repartir de zéro est quelque chose que j'ai vraiment pris au sérieux dès le début de ce groupe et dont je suis très fier aujourd'hui, car nous voyons que beaucoup de nos efforts portent leurs fruits. C'est beaucoup plus gratifiant.
Tom: C'est à peu près la même chose pour moi. Je me suis fait avoir tellement de fois. J'ai littéralement été volé par un de mes batteurs à plusieurs reprises pendant ma tournée. On m'a littéralement laissé seul le jour des spectacles pour jouer en acoustique, ce que je n'avais jamais fait à ce moment-là. La liste est infinie ! Quoi qu'il en soit, je l'ai fait parce que je me sentais coincé puisque j'avais un contrat avec un investisseur très impliqué que j'étais terrifié de laisser tomber. Non pas qu'il m'aurait poursuivi si le groupe s'était séparé ou quoi que ce soit, mais parce que j'avais beaucoup d'admiration et de respect pour lui et sa famille pour avoir pris un tel risque avec mon groupe. Je ne suis pas du genre à demander des faveurs. Kait non plus.
Mais aujourd'hui, je suis reconnaissant pour ces moments et je n'ai pas de rancune car cela m'a vraiment endurci. J'ai pris toutes les idées que ces gars ont ignorées ou rejetées pour une raison stupide, et j'ai tout mis dans 18th & Addison. Kait ressentait la même chose et était tout aussi excitée à l'idée de prendre le loup par les oreilles et de s'en prendre à nous deux, et jusqu'à présent, tout va bien ! C'est libérateur.
Quel genre de conseils pouvez-vous donner à un artiste indépendant qui pourrait s'éloigner d'un projet pour en poursuivre un autre en termes de marketing et d'engagement de nouveaux/anciens fans ?
Kait : Je pense que la cohérence est la clé. Beaucoup de gens veulent des résultats immédiats ou veulent se contenter de vieux projets, mais ne veulent pas mettre le travail nécessaire pour repartir à zéro. Les médias sociaux sont l'un des meilleurs moyens de poursuivre la communication entre les anciens fans, et un excellent moyen d'entrer en contact avec les nouveaux, de sorte qu'une bonne présence sociale en ligne est très utile. Mais encore une fois, si vous n'êtes pas cohérent, cela n'a pas d'importance.
Tom : Exactement. Nous sommes définitivement coincés dans l'ère de la gratification instantanée à laquelle Kait et moi n'avons jamais souscrit. Oui, faites savoir aux fans de votre dernier groupe que vous faites quelque chose de tout nouveau, mais ne comptez pas sur le fait qu'ils vous suivent tous. Comme l'a dit Kait, cette constance en 2016 est vitale. Mon dernier groupe était très mauvais à ce sujet. Nous étions si lents et nous nous sommes vraiment blessés de cette façon. Cela a honnêtement tué le groupe et son dynamisme, mais 18th & Addison est un tout autre animal !
Fixez des objectifs pour votre nouveau projet qui vous catapulteront vers un nouveau niveau et faites tout ce qu'il faut pour les atteindre. Il peut échouer ou non, mais c'est ainsi que vous apprenez. Tout groupe ou entreprise créative est comme une relation. Planifiez l'avenir afin d'avoir quelque chose à espérer et de vous y maintenir, et si la passion et l'amour sont au rendez-vous, tout s'arrangera.
Le pop-punk a connu une résurgence récemment - j'en ai attribué une partie aux anciens fans (comme moi) qui ont trouvé une nouvelle valeur dans le style et l'écriture plus tard dans la vie. Qu'en pensez-vous ?
Kait : Tom et moi disons cela tout le temps mais le "pop-punk" n'a jamais vraiment disparu. Je pense que plus récemment, les groupes de ce genre essaient trop de se ressembler et ça devient ennuyeux. Un exemple parfait est la mise en place d'une playlist pop-punk sur Spotify, il est difficile d'identifier une quelconque différence entre certains groupes. Personne n'a plus sa propre identité et c'est bien quand il y a un nouveau groupe ici et là qui vous surprend et vous redonne un peu plus confiance dans le genre. Mais à mon avis, c'est rare de nos jours.
Tom: J'y ai toujours prêté attention, donc pour moi, ça n'a jamais disparu. Mais je suis aussi d'accord avec Kait. Parfois, je ne peux même pas dire qu'il s'agit d'un groupe différent avec certains des plus récents de la "scène". Mais à mon avis, c'est comme n'importe quel autre genre. Il y a des moments où c'est populaire, d'autres où ça ne l'est pas. Une vague est géniale, la suivante ne l'est pas, mais je préfère voir de jeunes enfants soutenir un nouveau groupe qui fonctionne et qui peut leur présenter des groupes plus anciens qui ont commencé. Quant aux plus âgés qui ont grandi avec le groupe puis ont cessé de s'en occuper, je suis heureux de voir qu'ils commencent à revenir aussi, même si ce n'est pas si énorme.
Vous avez joué à l'un de nos événements TuneCore Live à Brooklyn l'année dernière et l'avez déchiré ! Quelles mesures prenez-vous pour améliorer continuellement vos performances en direct ?
Tom : Merci ! Nous ne pensons pas vraiment trop au spectacle en direct, honnêtement. Nous répétons juste autant que nous le pouvons et nous nous amusons avec nos compagnons d'orchestre et nous essayons de penser à des choses à ajouter aux chansons pour faire participer la foule. Surtout pour les gens qui ne nous ont jamais vus ou entendus auparavant. Nous voulons que tout le monde chante et s'amuse. C'est pourquoi nous avons commencé à faire cela quand nous étions enfants et c'est ce que j'aime voir un groupe faire lors des concerts. C'est toujours un plaisir et nous essayons d'être dans le moment présent tout le temps.
Kait : Oui, nous nous entraînons constamment, même quand nous n'avons pas besoin de rester frais. Nous aimons jouer notre liste de chansons au moins trois ou quatre fois pour pouvoir régler tous les problèmes, mais en même temps, nous nous assurons que nous nous amusons toujours. L'énergie de la foule joue un rôle ÉNORME dans l'ambiance de notre spectacle et c'est quelque chose dont nous nous nourrissons vraiment, alors nous nous assurons de la faire participer autant que possible.
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Le premier single off Monstre de fortuneLa guerre", traite du vieillissement et du risque de perdre sa passion. Pensez-vous que beaucoup d'artistes indépendants passent par là ?
Kait: Je ne pense pas que ce soit quelque chose que les artistes indépendants traversent autant que je pense que c'est littéralement quelque chose que TOUT LE MONDE traverse à un moment ou à un autre. Parfois, vous perdez involontairement de vue ce qui est important et vous laissez ce qui vous retient vous consumer et ce n'est pas forcément le cas. Qu'il s'agisse d'une passion que l'on abandonne ou de l'anxiété qui nous retient de toute façon, c'est quelque chose que nous vivons tous et il est parfois agréable de savoir que l'on n'est pas le seul à le traverser.
Tom : Absolument. C'est quelque chose que tout le monde traverse à tout âge. Je pense que c'est juste la vie et je ne sais pas si elle change vraiment un jour. Tout le monde est différent. Les temps sont durs, qu'on le veuille ou non, et certaines personnes fuient leurs rêves dans l'espoir d'être en sécurité parce que leurs parents les ont élevées en pensant qu'elles en avaient besoin. Le monde dans lequel nous vivons est délicat, mais vous ne pouvez pas laisser des gens ignorants qui n'ont jamais vraiment suivi une passion dans leur vie vous dire comment vivre la vôtre ou ce que vous devez faire à un certain âge.
C'est vraiment là qu'est basé ce nouveau record. C'est un album brutalement honnête et "War" n'est que le sommet de l'iceberg, mais je l'ai surmonté parce que j'aime cette merde et je sais que je peux le faire pour le reste de ma vie tant que je ne suis pas un idiot. N'importe qui peut le faire pour n'importe quelle passion qu'il a. Il suffit de s'engager et de profiter de la balade.
Quels autres thèmes et sujets abordez-vous sur le nouvel album ?
Kait : Nous couvrons vraiment beaucoup de terrain sur cet album. Nous écrivons beaucoup sur le doute de soi, les démons personnels que nous avons tous dû affronter dans notre passé, et aussi sur la société et toute l'inhumanité qui nous entoure. Il y a une chanson que nous avons écrite après avoir traversé une période difficile et notre relation a été un peu mise à l'épreuve, donc il y a définitivement une chanson pour chaque émotion.
Tom : Il y a certainement quelque chose pour tout le monde et pour chaque émotion, mais en même temps, c'est devenu très cohérent. Mais c'est involontaire. Je pense que "Disaster by Design" est le seul véritable tournant à gauche du disque en termes de contenu lyrique, mais il correspond toujours à l'album. Nous étions juste honnêtes comme d'habitude, et c'est ce qui est ressorti de nous deux parce que c'est ce qui se passait dans nos vies à cette époque. Nous essayons de l'écrire de manière à ce que les gens puissent le prendre et se l'approprier.
Qu'est-ce qui vous a poussé à créer votre propre label ? Quels types de partenaires - au-delà de TuneCore - avez-vous trouvés utiles dans cette entreprise ?
Tom : Comme je l'ai déjà dit, c'était juste la détermination d'être autonome et de ne pas avoir à compter sur quelqu'un d'autre que soi-même. Nous savons comment nous voulons être perçus, nous savons comment nous voulons promouvoir notre musique, et nous savons mieux que quiconque où nous voulons aller. Point final.
Vous avez été incroyables dans la distribution numérique de notre musique. Nous avons adoré travailler avec vous depuis le début. Nous pouvons choisir nos dates de sortie, organiser des précommandes, décider du prix de vente de notre musique pour que nos fans puissent se l'offrir facilement et, bien sûr, être ajoutés à la vitrine était incroyable ! Nous nous sommes tellement amusés.
Pour ce qui est des autres partenaires, nous avons engagé un manager/publicitaire qui travaille très dur et qui nous soutient énormément, avec qui nous travaillons depuis que nous avons lancé le projet en 2015 et que nous avons sorti notre premier album. C'est l'homme qu'il nous faut. Il y a aussi notre ami Jarred Weskrna, un vidéographe et photographe passionné. Son travail est génial et nous venons de faire équipe avec une agence de booking (Ashley Talent International), nous commençons donc à travailler avec eux cet été ! Et puis il y a évidemment les studios Skywire où nous avons enregistré l'album et notre ingénieur, Charlie Berezansky, a également suivi la batterie pour chaque chanson.
Kait : Je suis on ne peut plus d'accord. Nous aimons avoir le contrôle de ce que nous faisons, de ce que nous écrivons, des décisions que nous prenons concernant notre musique, de la façon dont nous nous présentons et de tout ce qui se passe entre-temps et de nos jours, la seule façon de le faire est de le faire soi-même.
Nous AIMONS travailler dur en sachant que nous y sommes arrivés. C'est aussi une excellente façon de s'impliquer dans la musique en dehors de la nôtre. Nous aimons collaborer et trouver de nouvelles musiques et trouver de nouvelles façons de faire de la musique qui soit rafraîchissante, donc lancer notre propre label est quelque chose qui nous a aidé à le faire sur le long terme. Et tous les gens que Tom a mentionnés sont une ÉNORME partie des raisons pour lesquelles nous avons pu avoir autant de succès jusqu'à présent.
Pour un artiste indépendant qui pourrait être intéressé par la création de son propre label, quels sont les pièges à éviter ou les conseils sous-estimés que vous auriez pu utiliser ?
Kait : J'éviterais d'écouter des gens qui essaient de mettre leur grain de sel et qui n'ont aucune idée de ce dont ils parlent. Ils PENSENT qu'ils le savent, mais ils n'ont pas fait la moitié du travail pour le savoir ou le comprendre. On apprend à être très prudent quand on identifie les gens qui nous soutiennent vraiment et ceux qui disent qu'ils le font pour en tirer quelque chose. Nous avons eu notre part de doutes ou de commentaires sur ce que nous faisons, mais en ce qui nous concerne, cela ne fait qu'ajouter de l'huile sur le feu pour que nous voulions continuer à construire ce projet de plus en plus.
Tom: Je suis d'accord. C'est en grande partie pour ça. Les sceptiques sont toujours des gens qui n'ont pas la moindre idée de la quantité de travail et de dévouement qu'il faut pour être son propre patron. Nous n'avons jamais vraiment eu l'impression de tomber sur quelque chose que nous ne pouvions pas gérer, pour être honnête. Il faut juste beaucoup de discipline, ce qui est difficile pour certains musiciens.
Soyez simplement intelligent et prêt à apprendre en grandissant. Si vous êtes membre d'un PRO, je vous conseille de lire leurs bulletins d'information quotidiennement et de vous tenir au courant de l'aspect commercial des choses afin que vous puissiez vraiment rester au courant des nouvelles façons de faire entendre la musique. De plus, gardez toujours votre musique en premier. Sans la musique, l'entreprise n'existe pas, alors n'oubliez pas ce qui est le plus important. Il y aura des pièges et des échecs, mais c'est en cela que consiste le succès. Apprenez de vos erreurs. Ne les fuyez pas.
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