[Note de la rédaction : cet article a été écrit par Patrick McGuire].
Aussi gratifiant que soit l'écriture de chansons, faire de la musique qui ait du sens et la partager avec le monde est souvent fastidieux, ingrat et décourageant. Dans cette optique, il n'est pas étonnant que de nombreux artistes associent la douleur émotionnelle représentée par l'addiction, la dépression et d'autres habitudes autodestructrices aux gains de l'écriture de chansons. Mais s'il peut être tentant de comparer l'économie de la chanson à une banque où plus on met de misère, plus la chanson rapporte, ce n'est pas vrai.
Le mythe de la misère
Des grands auteurs de chansons modernes comme Elliott Smith, Kurt Cobain et Amy Winehouse aux musiciens légendaires actifs tout au long du XXe siècle comme John Coltrane et Bix Beiderbecke, la misère est depuis longtemps associée au génie musical.
Certains des auteurs de chansons les plus influents du monde se sont battus et ont perdu des batailles contre l'addiction et la dépression sur la scène mondiale. Il est donc logique que les fans de musique et les auteurs de chansons assimilent l'autodestruction au talent et à la puissance d'écriture des chansons. Et parce que le fait que la tristesse pure et débridée est une chose à laquelle tout le monde aspire dans la musique n'a jamais changé, le mythe de la misère continue de persister et de prospérer aujourd'hui.
Reconnaître le problème
Le fait que de nombreux musiciens phénoménaux aient tragiquement succombé à leurs propres comportements autodestructeurs ne signifie pas que la misère est un ingrédient essentiel pour écrire des chansons qui aient du sens. On ne peut pas dire quel genre de musique Elliott Smith ferait aujourd'hui s'il était encore en vie. La misère n'a pas amélioré son héritage, elle y a mis fin.
Il est temps de reconnaître ce problème pour ce qu'il est vraiment. Faire l'éloge de l'autodestruction est insensé, destructeur et totalement irrespectueux des musiciens qui sont morts en combattant leurs démons personnels.
Les fans de musique et les auteurs de chansons ont l'habitude de prendre pour modèles quelques musiciens déprimés et autodestructeurs, tout en ignorant la très grande majorité des artistes ayant les mêmes comportements et qui n'ont jamais eu de succès.
La vérité est que des choses comme la toxicomanie, la dépression et les maladies mentales rendent la création musicale presque impossible pour les musiciens. Les grands compositeurs que nous associons à la misère, à l'automutilation et à la toxicomanie ont réussi à s'épanouir musicalement malgré leurs démons, et non grâce à eux.
Plutôt que d'imiter et de fétichiser l'autodestruction, si vous voulez devenir un grand compositeur comme Kurt Cobain, les auteurs de chansons devraient essayer de définir ce qu'ils admirent vraiment chez lui.
Séparer la musique du mythe
Le talent, l'intuition musicale et un travail acharné et constant sont les qualités qui font la grandeur des auteurs de chansons.
Et si les histoires dramatiques sur la dépendance et le suicide élèvent souvent les artistes à un statut légendaire, l'héritage d'un auteur de chansons se construit à partir de sa musique et non de sa tragédie. La misère ne peut que vous blesser en tant qu'auteur de chansons et en tant qu'être humain. Si vous voulez vous épanouir en tant que musicien et écrivain, vous devrez apprendre à écrire de la bonne musique. Utiliser l'automutilation et la destruction comme outils pour établir des relations et des liens avec vos auditeurs ne fera que rendre la musique véritable et percutante un objectif plus difficile et plus lointain à atteindre.
Il est presque impossible de créer une musique qui ait du sens sur le long terme sans prendre soin de soi-même. C'est une chose dont on ne parle pas beaucoup dans notre culture pour le simple fait que c'est moins dramatique et sexy que le mythe de la misère, mais c'est vrai. Il est tout à fait possible d'entrer en résonance émotionnelle avec les auditeurs tout en étant sain et centré.
En fait, c'est la position de la majorité des musiciens qui travaillent aujourd'hui. Si tous les auteurs de chansons de l'industrie musicale étaient perpétuellement défoncés, suicidaires et au bord de la mort, le monde aurait beaucoup moins de musique. Si vous voulez faire de la musique qui ait du sens, la misère sous toutes ses formes est un sujet important à traiter, mais elle ne peut pas faire le travail à elle seule.
Patrick McGuire est un écrivain, compositeur et musicien expérimenté en tournée, basé à Philadelphie.
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